自幼視力很差，眼睛外表與正常人一樣，眼科醫生檢查眼底又沒有明顯病變，驗光配鏡又不能提高視力，稱為弱視。有先天和後天兩種原因。嬰兒出生時，他們的眼睛尚未發育好，隨年齡的增長而繼續生長以育。一般５歲左右視力就發育完全了，但眼球到２０歲左右才逐漸停止生長。如果視力發育階段受到某種影響，阻礙了視功能的發育，就可以引起弱視。廢用性弱視，多在屈光不正的因素。如自幼有一眼高度遠視容易引起弱視。有的孩子有先天性白內障，或５歲以前有外傷性白內障，視功能長期受到抑制，也可引起廢用性弱視，雖長大後作白內障手術，其視力常不能完全恢復。某些藥物中毒也可引起弱視。如先天的視網膜、視神經，甚至大腦皮層發育不全等。
弱視如果發現比較早，及時矯正引起的原因，進行健眼遮蓋療法或弱視訓練，常常收到很好的效果。