眼部為人體暴露部位，容易受到外來傷害，引起視力障礙，甚至失明。同時還可影響美容，引起流淚等不良後果：
眼外傷多種多樣，一般可分為機械性眼外傷和非機械性眼外傷兩類。
機械性眼外傷除眼組織損傷外，眼部出血、感染、異物存留同樣對眼組織造成損害，有時可能造成更大的危害，如眼球穿通傷可引起交感性眼炎，導致雙眼失明。
眼眶和頭顱的挫傷可致眶骨骨折、顱骨骨折、腦損傷，眼球和視神經損傷，常影響視力。眼球挫傷可引起虹膜斷裂、前房和玻璃體積血、視網膜出血、水腫、裂孔、脫離和繼發性青光眼。眼部挫傷、銳器傷和爆炸傷等機械性眼外傷可造成眼球穿通傷或破裂傷，嚴重損壞眼球組織。
異物進入角膜引起角膜混濁、潰瘍和白斑，影響視力和外觀。異物進入眼內，危害更大。眼內異物分為磁性異物和非磁性異物。磁性異物包括鐵及其合金，非磁性異物包括銅、鋁等無磁性金屬和玻璃、石塊、植物等。異物進入眼內造成眼球各組織機械性損害外、感染性眼內炎後果更嚴重。金屬異物形成的化學性損害(生銹)，可嚴重破壞組織，植物性異物引起眼內炎和眼球萎縮。
非機械性眼外傷有化學燒傷、熱燒傷、輻射性眼外傷和其他眼外傷。
化學燒傷系各種化學物品引起。最嚴重的是強酸、強鹼引起的酸燒傷和鹼燒傷，多發生在工廠、實驗室、運輸和生活中。化學燒傷致角膜、結膜壞死、血管形成和瘢痕存在，嚴重損害視力。
灼熱的金屬碎屑、熔化的金屬或塑料、沸水、熱油或火焰可引起眼部熱燒傷，使眼組織壞死、眼球穿破，致睑球粘連和眼球萎縮。
電光性眼炎是常見的紫外線眼損傷，發生在電焊、紫外線燈光、高原雪地，使角膜上皮損傷、出現劇烈疼痛。紅外線性白內障多見於玻璃熔爐和其他高溫作業。日蝕性視網膜病變發生在觀察日蝕或直接注視太陽引起。X線、r線等離子輻射性眼損害，多發生在頭部放射治療、放射性職業者或核洩漏、核爆炸。無線電波的特高頻，造成微波眼損傷。這些輻射性眼外傷，同樣造成視力損害。
其他眼外傷還有凍傷、應激性眼外傷(如潛水員出水時的減壓性損傷，飛機駕駛員發生的加速性損傷)和電擊性白內障等。
眼外傷的損害是嚴重的，即使進行及時治療有時也難以恢復視力。因此應“預防為主”，加強眼外傷的預防工作。
加強宣傳教育。在工廠定期宣傳教育，使工人了解眼外傷的危害和預防眼外傷的意義，了解預防常識。在農村收割、施用農藥、基本建設時也應進行宣傳教育。嚴格執行安全制度。首先制定安全制度和操作規程，定期檢查執行情況和檢查設備。改善勞動條件，可能出現事故的設備旁，應設置防護設施，並注意照明、通風、吸塵裝置等。個人防護用具也不可忽視。培訓基層衛生人員，掌握各種眼外傷的預防和急救措施。禁止燃放爆竹，加強社會治安也是減少眼外傷的重要措施。