最近一段時間，葉黃素成為嬰幼兒營養領域的熱門話題，葉黃素的作用是什麼？葉黃素和藍光到底有什麼關系？
中國營養學泰斗何志謙教授表示，作為一種較前端的植物化學素，葉黃素是幫助眼睛發育的關鍵營養元素，它具有過濾藍光和抗氧化的作用，是嬰幼兒的“隱形太陽鏡”。
發現植物化學素
早在我國2000多年前的醫學論著中，就已經提出“五果為助”，“五菜為充”的膳食概念，為什麼蔬菜和水果對人體健康如此重要？而且人們還要一直不停地在蔬果中發現新的營養元素？
人類發展的歷史提示我們需要不斷了解新生事物。過去，人們只認識到水果蔬菜中含有多種維生素，例如維生素C，就是在遠洋探險中被發現的，在此之前，數以千計的水手因無知而失去了生命。今天對植物化學素的研究，也類似於當年發現維生素的歷史，植物化學素是指從植物中提取的具有一定生理功能的一大類物質，數以千計，它們正在不斷地被發現、被研究。
葉黃素就是植物化學素中的一種，它是在對老年人致盲的研究過程中被發現的。
視網膜健康衛士
作為一種較前端的植物化學素，葉黃素的重要性在全球的營養學界都得到肯定;人眼睛的黃斑部之所以是黃顏色，就是因為它充滿了葉黃素及其同系列物。葉黃素過濾藍光和抗氧化的作用，是幫助眼睛發育的關鍵營養元素。因此，有人也把葉黃素比作“隱形的太陽鏡”。
藍光是400-500納米的高能量光（是陽光中的一種看不見藍光波），過量可造成視網膜損害。特別是嬰幼兒更是值得注意。因為嬰兒出生時的晶狀體相對比較清澈，0-2歲段，大約70-80%的藍光可以穿透晶狀體到達視網膜，2-10歲段，大約60-70%的藍光會照射到視網膜。同時，寶寶的視網膜中布滿了細微血管以輸送更多的氧氣滿足發育的需要，這也使具有攻擊和破壞作用的氧自由基數量增多，促進視網膜發育的重要物質DHA，很容易被氧化。
何志謙指出，因此，在生命早期尤其是從出生到4歲之內，葉黃素的作用顯得尤其重要，它能夠有效的過濾藍光，抵抗DHA氧化，有助保護嬰幼兒的視網膜。所以需要更多吸收。
哪裡去找葉黃素
深綠色、黃色、橙色的蔬菜及蛋黃，都含有葉黃素，其中以深綠色蔬菜如菠菜、甘藍等的葉黃素含量較豐富。但是由於各種情況的相對存在，攝取足夠的葉黃素也有不少的途徑。
對於嬰兒，無論什麼時候，母乳是寶寶最好的食物。何志謙說，葉黃素是母乳中的一種成分。全球9個城市的母乳研究發現，每公升母乳平均含25微克葉黃素。
如果不能母乳喂哺或母乳不夠，建議選擇添加了葉黃素的配方奶粉。何志謙說，研究發現，嬰幼兒往往進食蔬菜不足。面對這些寶寶，可選擇添加葉黃素的配方奶粉，為寶寶建立更完整的營養安全網，同時鼓勵寶寶多攝取蔬果，從食物中補充足夠的葉黃素，幫助眼睛健康。
葉黃素是重要的，但不是唯一。葉黃素和DHA/AA、牛磺酸、維生素A、天然胡蘿卜素等營養成分一起，能幫助嬰幼兒眼睛和視力的發育。它們對眼睛的發育各有作用：如DHA/AA主要是幫助視力發育的，有助提高視敏度;維生素A是人類視力發育所必需的營養素，幫助把光轉換為視覺神經信號，提高視網膜對暗光的適應等等。