春節長假一過，就盼著十五元宵節。此時三九已過，但乍暖還寒，人們仍需保暖。元宵節吃湯圓，除了寓意喜慶合家團團圓圓，還有御寒、補脾胃、益肺氣之養生功效。
醫院主任醫師朱凌雲介紹，元宵湯圓的材料主要是糯米，《本草綱目》中指出，糯米是補脾胃、益肺氣之谷。糯米味甘、性溫，吃後能補養人體氣血，滋養脾胃。冬季最冷是三九，目前雖然已過，但天氣乍暖還寒，寒冷天最容易虧損的就是胃氣。古人在正月十五鬧元宵時用糯米材料制作湯圓，除了糯米有粘性，包圓容易下鍋不會散開，還因糯米具有御寒方面的特性。
元宵時吃糯米湯圓，溫暖脾胃，人氣息就會變得相當順暢，以致周身發熱，起到御寒的作用，尤其適用於脾胃虛寒者。此外，糯米還含有蛋白質、鈣、磷、鐵、煙酸等豐富營養，可以說糯米湯圓正是溫補強壯的食品。
元宵湯圓花樣多
據介紹，糯米湯圓外型圓圓的，裡面帶餡或實心，在北方叫元宵，到了南方則叫湯圓。元宵湯圓可以有很多花樣。尤其帶餡的品種最多。甜餡一般有豆沙、白糖芝麻、桂花什錦、棗泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等;鹹餡一般有鮮肉丁、蝦米等。還有菜餡元宵用芥、蔥、蒜、韭、姜組成，稱“五味元宵”，寓意勤勞、長久、向上。
傳統的制作方法，南方做湯圓，是先將糯米粉用水調和成皮，然後將餡包好;北方做元宵，先把餡捏成均勻的小球狀，放在鋪有干糯米粉的籮筐裡不斷搖晃，不時加入清水使餡粘上越來越多的糯米粉，直至大小適中。元宵的吃法也有很多花樣，不但可以煮著吃，也可以炸著吃、蒸著吃、炒著吃。
湯圓好吃不宜過量
肉湯圓是元宵湯圓基本做法。或者用糯米制作 《軟心紅棗拔絲兒》，也可以非常好吃。原料取適量的糯米粉、紅棗（按需投放多少）、白糖。做法：紅棗去心 （或去超市直接買無心的紅棗）;把糯米粉攪和水，做成面團團;把糯米團揪一小團塞到棗心裡去，塞飽飽的，要吃多少紅棗就塞多少顆;油入鍋，中溫時，把這些軟心的紅棗下去油炸;最後拔絲，把白糖倒入熱油中融化，再把炸好的軟心紅棗下鍋，裹上糖衣。
專家提醒，元宵湯圓無論怎樣吃，都得注意不能多吃，糯米雖好，卻不易消化，吃多了胃會不舒服。吃時最好食量減半，比如平時能吃四兩米飯的，糯米吃二兩就足夠了。否則會由於糯米本身黏滯、不易消化，而引致胸腹脹滿，這就得不償失了。尤其是老人、兒童等腸胃功能本身很弱的人需要特別注意。
專家提出，特殊人群最好少吃或不吃傳統元宵，患有高血脂、糖尿病的人群一定要限量。春節期間很多暴飲暴食的人易患急性胃腸炎，多吃元宵會加重胃腸負擔。
搭配蔬菜水果新花樣
營養專家提出，元宵或湯圓的主要成分是糯米粉，含有很高的碳水化合物，餡料主要以純糖、果料等為主，包括芝麻、核桃、花生、豆沙、巧克力等，再加上比例不小的植物油或動物油，營養和熱量都很高。因此，即使在元宵節，元宵或湯圓都不能當做主食大量吃，同時應與維生素、纖維素含量豐富的蔬菜、水果搭配食用可均衡營養並助消化;少吃主食、點心和肉類以減少酸性食物量;對於消化功能弱、容易積食的人，元宵只可當甜點，要做到淺嘗辄止。
元宵湯圓最好隨做隨吃。每年元宵節期間，醫院急診室都會接診因誤食變質元宵湯圓而引起食物中毒的患者。由於元宵和湯圓是用糯米粉制成，糯米粉中含水量較多，若買回來久放，很容易出現變質現象;即便放在冰箱保鮮再食用也會破壞它原有的味道;買速凍元宵湯圓最好查驗出廠日期，買回後不要再過久存放。