隨著白內障超聲乳化手術的不斷改進，越來越多的白內障病人通過完美精確的手術獲得了滿意的視力，但是也有些病人在做完手術後會和醫生抱怨說視力是清楚了，可就是覺得眼睛不舒服，干干的，澀澀的，還有點燒灼感，有時候還覺得好像有異物在戳眼睛，早晨起來眼睛睜不開。還有些病人會抱怨說看電視一開始是清楚的，但看得時間長了就模糊了。
為什麼開刀前沒有這種症狀，開完刀了會有這種症狀呢，而且用了很長時間的抗生素後症狀不減反而加重呢？原來這種症狀其實是部分病人在白內障術後短期內出現的干眼症症狀和體症，我們稱之為症狀性干眼。研究資料顯示白內障術後有干眼症症狀的病人超過30％，但絕大多數人在術後一段時間後即可恢復。即使是對於術前已有一定程度的干眼症患者來說，超聲乳化術仍是一種相對安全的手術，一般都不會引起反復的重症干眼症。
那為什麼會出現這種症狀呢？進行了白內障手術後病人的淚膜會發生明顯變化，尤其是術後第1天和第2天，淚膜的穩定性會大幅度下降，淚膜破裂時間會明顯縮短，角膜熒光素染色程度和淚液分泌量明顯增高；同時淚膜脂質層的形態也受到明顯破壞，直至術後7天淚液的分泌量才基本恢復至術前水平，原因：（1）表面麻醉劑引起角膜上皮點狀脫落和淚膜穩定性下降。（2）術中角膜上皮的機械性損傷，術後炎症反應，組織水腫，創口愈合及手術切口局部隆起均影響淚膜粘液層對眼表面上皮的粘附功能，使淚膜穩定性下降。（3）透明角膜切口造成切口周圍神經纖維中乙酰膽鹼和膽鹼脂酶的運輸障礙，使局部角膜知覺減退。（4）患者在術後早期頻繁滴用含防腐劑的滴眼液使促使腐劑存留於結膜囊內，對角膜上皮細胞產生持續的毒性作用，使細胞的滲透性發生改變，從而影響淚膜功能。（5）超聲乳化白內障吸出術後應用糖皮質激素滴眼液會促進脂肪和蛋白質分解，對淚膜穩定性產生一定破壞，導致淚膜破裂時間縮短，淚液分泌量下降。（6）很多老年性白內障的患者還同時合並糖尿病，糖尿病患者的淚膜功能較差，是干眼症的易感人群。
一般來說白內障術後的干眼症症狀多為輕度干眼症（角結膜無損害），所以不用過於擔心。只要明確診斷後使用人工淚液局部滴眼，口服維生素A、B族維生素，養成良好的生活習慣，如保持充足的睡眠，多吃富含維生素A和維生素C類的水果，熱敷雙眼，多眨眼，減少看電腦的時間。術後堅持使用人工淚液一日四次，其目的是補充水分，濕潤眼表面，產生粘液性吸水性溶液覆蓋於眼表面，從而延長淚膜破裂時間，改善患者的不適症狀。大多數的患者在術後半年內都能緩解。