紅眼病的常見致病菌為肺炎雙球菌kochweeks桿菌，流行性感冒桿菌，金黃色葡萄球菌和鏈球菌也可見到，後兩種細菌平常可寄生於結膜囊內，不引起結膜炎，但在其他結膜病變及局部或全身抵抗力降低時有時也可引起急性結膜炎的發作，細菌可以通過多種媒介直接接觸結膜，在公共場所，集體單位如幼兒園，學校及家庭中迅速蔓延，導致流行，特別是在春秋二季。
簡單來說，紅眼病初期症主要是有顯著的結膜充血和有粘液，剛受受感染時感到眼睛痛癢，有異物摩擦感，嚴重時畏光、有燒灼感、眼睛發紅、分泌物多，若角膜發生了潰瘍則會眼刺痛、流淚、視力模糊。
這些都是紅眼病初期症狀，我們可據此判斷是否得了紅眼病。