近視眼也稱短視眼因為這種眼只能看近不能看遠。這種眼在休息時，從無限遠處來的平行光經過眼的屈光系折光之後，在視網膜之前集合成焦點，在視網膜上則結成不清楚的象遠視力明顯降低，但近視力尚正常。近視眼是怎樣形成的?
一、內因
1、遺傳素質：近視眼有一定遺傳傾向，已被公認，對高度近視更是如此。但對一般近視，這一傾向就不很明顯。有遺傳因素者，患病年齡較早，多在6.00D以上。但也有高度近視眼者，無家族史。高度近視眼屬常染色體隱性遺傳，一般近視眼屬多因子遺傳病。
2、發育因素：嬰兒因眼球較小，故均系遠視，但隨著年齡的增長，眼軸也逐漸加長，至青春期方發育正常。如發育過度，則形成近視，此種近視稱為單純性近視，多在學齡期開始。一般都低於6.00D。至20歲左右即停止發展。如幼年時進展很快，至15～20歲時進展更速，以後即減慢，這類近視常高於6.00D，可到20D～25D或30D。這種近視稱為高度近視或進行性近視或病理性近視。此種近視到晚年可發和退行性變，因此視力可逐漸減退，配鏡不能矯正視力。很少在出生時就有近視眼，但有極少數為先天性的。
二、外因
1、環境因素
從事文字工作或其他近距離工作的人，近視眼比較多，青少年學生中近視眼也比較多，而且從小學五、六年級開始，其患病率明顯上升。這種現象，說明近視眼的發生和發展與近距離工作的關系非常密切。尤其是青少年的眼球，正處於生長發育階段，調節能力很強，球壁的伸展性也比較大，閱讀、收發室等近距離工作時的調節和集合作用，使肯外肌對眼球施加一定的壓力，眼內壓也相應升高，隨著作業的不斷增加，調節和集合的頻度和時間也逐漸增加，睫狀肌和眼外肌經常處於高度緊張狀態，調節作用的過度發揮可以造成睫狀肌痙攣，從而引起一時性的視力減退。但經休息或使用睫狀肌糜爛劑後，視力可能改善在完全恢復。因此，有人稱這種近視為功能性近視或假性近視。但鞏膜組織在眼外肌的長期機械性壓迫下，球壁逐漸延伸，眼軸拉長，近視的程度也越來越深，而且不能再被阿托品等所緩解。特別是青少年時期，不注意視覺衛生，是形成近視眼的直接原因。不注意全身健康更能促使近視眼的發展。
此外，不良家庭環境也影響兒童的視力。美國眼科醫生發現，夫妻不和、父母與子女關系緊張、父母虐待孩子等，都會引起兒童視力障礙，這主要見於學齡前兒童，且常被忽視。
2、某些疾病也可因改變晶狀體或角膜的屈光度而形成近視眼，如糖尿病、白內障早期、青光眼、圓錐形角膜及晶狀體移位等。
3、心理因素可導致視力下降
不良的心理因素導致視力減退大致有三種類型：
1、條件具備型：這種類型多見於女性，她們為了減輕心理上的壓力，求得父母和老師的同情和諒解，往往以“眼睛看不清”為借口，避免繁重的學習任務。她們多數害怕學習，因此故意經常在暗處看東西，造成視力下降，然後以此來逃避學習。這類視力減退的青少年甚至會出現拒絕上課、頭疼、嘔吐、咬指甲等一系列特征。
2、眼鏡願望型：這種類型的人通常表現為嘴上不說，但心裡很想戴眼鏡，所以常常在別人面前表白“視力不好”。這主要是由於他們對戴眼鏡的影視明星和眼鏡廣告中漂亮的或顯示學者風度的形象的崇拜。因此，他們常常不是近視而亂戴他人眼鏡，久而久之，慢慢地發展為近視。
3、緊張型：有的青少年本來有輕微的近視，他們戴上眼鏡完全可以避免視力的繼續減退，卻害怕戴眼鏡，一提到戴眼鏡就恐懼，一想到戴眼鏡就心裡緊張。於是長期拒絕戴眼鏡或偷偷摘掉眼鏡，以致造成視力下降。
成年人視力也與心理有關。據臨床統計，90%以上的患者在眼病發作之前都遭受過心理創傷。在患者心理得到撫慰後，眼疾可獲痊愈，但也有少數患者久治不愈以至失明。