黃斑變性的病理機制主要為黃斑區結構的衰老性改變。表現為視網膜色素上皮細胞對視細胞外界盤膜吞噬消化功能下降，使未被消化的盤膜殘余小體潴留於基底部細胞原漿中，並向細胞外排出，形成玻璃膜疣，因此繼發病理改變後，導致黃斑變性發生，總之主要與黃斑區長期慢性光損傷，脈絡膜血管硬化，視網膜色素上皮細胞老化有關。
老年性黃斑變性多發生在45歲以上，年齡越大，發病率就越高。發病率有種族差異，白種人的發病率高於有色人種。老年性黃斑變性是一種慢性眼病，它能引起中心視力的急劇下降，而中心視力是日常活動所必需的，如閱讀、看時間、識別面部特征和駕駛等。它是不可逆的中心視力的下降或喪失，很難再治愈，因此重在預防。
老年性黃斑變性治療應遵守以下原則：
第一、對於老年性黃斑變性的治療，要以預防為主，早期治療
建議45歲以上的人群應定期檢查眼底，以便及時發現。戒煙，避免過度光照眼部，治療高血壓、心血管疾病，適當補充葉黃素、維生素和微量元素等。黃斑區玻璃疣是在本病病程的最早期階段，病變最輕，但它潛伏的危險性很大，此時不可麻痺大意。早期中心視力有所下降，但眼底改變不明顯，此時應及時發現，早期用藥，堅持治療。
第二、對老年性黃斑變性的治療時，急重病例，標本共治，以緩病情
如果黃斑區出現血性色素上皮脫離，神經上皮脫離以及積血進入玻璃體等征象時，是病程急劇進展，視功能嚴重受損的表現，這種病例常反復發作，直至視力嚴重損傷或完全喪失。對於這種嚴重病例，必須全力積極治療，目前主流治療方法有：1.抗血管生成治療：使用玻璃體內注射血管生成抑制藥物，目的在於抑制脈絡膜新生血管（CNV）生成並減少血管滲漏，效果較好。2.手術治療：玻璃體切除及黃斑部手術。3.光動力療法(PDT)：該療法是一種選擇性治療方法，可以封閉CNV不影響正常組織，該治療方法較上述方法更為特異，更安全，但不能阻止新生血管的復發，且治療費用昂貴。
第三、中醫藥對老年性黃斑變性的治療具有很大優勢
對於慢性易反復的老年性黃斑變性，中藥在保護視細胞，穩定和提高視力，阻止病情的復發，瘢痕的修復，防止另眼病情發展有獨特療效。在急重症時期，可采取塞流止血，益氣通絡，清熱涼血，活血化瘀之法，對於陳舊性出血及滲出的吸收，中醫藥最為專長。在治療疾病的過程中，可爭取更多的機會運用中藥以達到標本兼治的功效。