原發性視網膜脫離為臨床常見病，患者男性多於女性約為3∶2，多數為30歲以上成年人，10歲以下的兒童少見，左右眼之間差異，雙眼發病率約為患者總數的15％。好發於近視眼，特別是高度近視。
原發性視網膜脫離雙眼發病率約15%，所以在一眼已發生脫離時，另眼必須充分散瞳檢查眼底，如果發現有視網膜變性、裂孔，已發現有淺脫離者，就要及時采取手術以防止脫離繼續擴展。僅有裂孔或僅有變性而玻璃體無明顯變性，裂孔處未見粘連性牽引，患者亦無固定區域的閃光幻覺者，一般不需要做預防性手術。但必須注意攝生，避免持重及劇烈運動。可較長時期應用抗衰退、改善脈絡膜視網膜微循環的中、西藥物。
反之，則宜進行冷凝或光凝治療。裂孔在後部眼底，視網膜下無積液不多者可用光凝；在周邊部者用冷凝，冷凝時可以不切開球結膜，方法比較簡便。然而也要十分慎重，要掌握好冷凝的面積、強度等。黃斑部裂孔雖然已見到淺脫離或放射狀皺褶，只要玻璃體基本健康，仍保持一定視力者，不宜光凝。
總的來說，脫離范圍越小，裂孔數越少，裂孔面積越小，玻璃體膜形成越輕者，手術成功率亦越大，反之則成功率小。術前未找到裂孔者、玻璃體與視網膜廣泛粘連未能給以解除者、老年患者，成功率低。高度近視眼、無晶體眼及先天性脈絡膜缺損者，成功機會更少。
脫離時間在2個月以內成功率高。時間拖得越長，成功的可能性越小。
手術成功與否以視網膜能否復位為標准。但視網膜復位，並不一定有相應的視功能恢復。例如超過6個月的所謂陳舊性脫離，因視細胞已發生不逆性損害，即使視網膜術後已經復位，視功能亦不能改善，視野絕對性缺損依然存在。中心視力的預後，主要看黃斑是否受害，（脫離、囊樣變性、星芒狀固定皺褶等）及受害時間的長短。
臨床上偶見視網膜脫離自行復位，原脫離區內或其邊緣出現黃白色線條，位於神經上皮層下，視網膜血管跨越其上，稱為線狀視網膜病變（歷史曾名線狀視網膜炎）。此種線條可能為神經上皮層下纖維蛋白液體機化的結果。自行復位區還具有脫色斑及色素斑，整個色調也和未脫離區不同。由於自行復位均在脫離後經過了一個較長時期，所以視野不可能恢復；如果線條橫過黃斑部，則中心視力即有不可逆性嚴重損害。