沙眼是兒童少年常見的慢性傳染性眼病。解放後由於衛生知識的普及和生活條件的改善，沙眼的發病率已大大下降，但近年來在一些地區有增加趨勢。沙眼的病原體具有與病毒不同的分子生物學特征，稱為沙眼衣原體。
兒童多見，常雙眼急性或亞急性發病。患兒有流淚、怕光、異物感、眼分泌物多而粘稠。結膜充血，表面有許多隆起的乳頭狀增生顆粒和濾泡。1―2個月後變為慢性期，睑結膜變厚，乳頭和濾泡逐漸被瘢痕組織代替。
在急性期、亞急性期及沒有完全形成瘢痕之前，沙眼有很強的傳染性。隨著病情的進展，角膜可出現新生血管，像垂簾狀長入角膜，稱之為沙眼角膜血管翳。沙眼的嚴重危害在其並發症和後遺症，遷延不愈的重症沙眼可引起睑內翻倒睫、實質性結膜干燥症、角膜潰瘍、慢性淚囊炎等，並常引起視力障礙。沙眼主要通過接觸傳染。
凡是被沙眼衣原體污染了的手、毛巾、手帕、臉盆、水及其他公用物品都可以傳播沙眼。兒童沙眼大多由父母或其他家庭成員傳染。有資料表明，在同一農村中，無沙眼母親的子女沙眼患病率為37。7%；而有沙眼母親的子女，其沙眼患病率高達82。5%。據廣東省人民醫院調查，7歲以下兒童沙眼患病率與其父母沙眼患病率有密切關系。
沙眼的預防，重要的是教育兒童從小養成愛清潔、講衛生的習慣。堅持一人一巾一帕，使用的手帕、毛巾要干淨。勤洗手，盡可能采用流水洗手、洗臉，不用髒手、衣服或不干淨的手帕擦眼睛，不用別人的毛巾等。對集體方面，應改善環境衛生，在托兒所、幼兒園要認真培養兒童衛生習慣，加強衛生宣傳教育，檢查發現並治療已有沙眼的患兒。
沙眼治療，可用0.1%利福平滴眼液、0.3%氧氟沙星滴眼液點眼，每日4―8次，每次l一2滴。晚間臨睡前可塗金霉素或氧氟沙星、環丙沙星眼膏。重症者可口服螺旋霉素、強力霉素可收到較好的效果。對沙眼並發症和後遺症應施行相應的藥物治療或手術治療。