沙眼是由一種比細菌小、比病毒大的沙眼衣原體引起的傳染性結膜炎。據臨床觀察，沙眼患者的有半數以上發生在兒童時期。
典型沙眼的症狀表現為畏光、流淚、眼內有分泌物(眼屎)排出，雙眼常有燒灼感或有異物樣難受感覺。眼科醫生檢查，早期病變可見睑結膜有浸潤、乳頭增生和濾泡形成，以及角膜血管翳等；晚期可以眼結膜上見到瘢痕，診斷並不困難。如果發現孩子有眼睛發癢、羞明、充血、流淚等濾泡性結膜炎症狀，就應考慮患有沙眼的可能性。
專家認為，確診為沙眼的孩子應及時給予對症治療。否則會影響視力，嚴重者還可致盲。因為沙眼是一種慢性疾患，晚期病人的睑結膜會產生瘢痕，易於形成睑內翻和倒睫，從而導致睫毛觸及眼球，磨擦角膜，引起角膜混濁及外傷性角膜潰瘍而失明。
由此可見，及早防治沙眼對保護視力具有非常重要的意義。孩子一旦發生沙眼，應在眼科醫生指導下，選用0.1%利福平、10—30%磺胺醋酰鈉、0.5%硼砂金霉素或0.25%氯霉素眼藥水滴眼，每日4—6次，晚上可以用金霉素眼膏塗於眼內，一般連續用藥3—6個月可獲治愈。
從小養成良好的個人衛生習慣是預防沙眼的有效措施之一。沙眼主要是由含沙眼衣原體的眼屎通過接觸方式傳播的。因此，應教育兒童不要用手揉眼睛，幫助孩子經常洗手，手帕要專用，切勿和其他孩子互相借用，洗臉盆、毛巾洗臉水也應分開使用，以防沙眼的感染和傳播。
