人的眼睛在正常情況下，瞳孔的後方有一個透明而有彈性的凸透鏡樣結構，叫做晶體。若透明的晶體變為混濁，就稱為白內障。白內障是一種常見的眼病，是目前引起失明的主要眼病。
白內障的主要表現就是視力逐漸下降，視力下降和晶體混濁的程度有關，起初視物模糊，逐漸加重後就只能分辨光亮而看不清東西了。
老年性白內障多為雙眼發病，早期不痛不癢，不紅不腫，只覺眼前有一層白霧，看東西灰蒙蒙的，對精細的東西分辨不清，視力逐漸減退，有時出現視物彎曲、視物成雙或單眼多視現象。核性白內障或並發性白內障患者，在光線較強時，因瞳孔縮小進入眼內光線較少，光線不能通過正中混濁的晶狀體，看東西模糊，視力差；反之光線弱時，瞳孔較大，光線通過周圍透明的晶狀體可進人眼內，產生較清晰的視覺。個別病人在白內障發展過程中，因晶狀體吸收過多的水分而膨脹，使晶狀體體積增大，阻礙房水暢通，導致眼內壓升高，病人可出現眼部劇烈的疼痛，伴有惡心、嘔吐等症狀，稱之為晶狀體膨脹期繼發性青光眼，應立即進行治療，以免產生不可逆的失明。
多種原因可引起白內障
專家指出引起白內障的原因很多，根據不同的病因可分為不同類型。一是老年性白內障：為白內障主要的類型，多在中老年人中發病，老年退行性改變是其主因；二是先天性白內障；出生時已存在晶體混濁，由遺傳因素或妊娠早期母親感染病毒或藥物引起；三是外傷性白內障：較嚴重的眼球外傷、穿透性射線、職業性毒物引起晶體損傷以致的白內障；四是並發性白內障：因眼病或全身病引起的晶體混濁稱並發性白內障。
白內障治療還得靠手術
白內障手術專家白內障目前尚無理想的藥物治療，應從病因入手預防。如優生優育防先天性白內障，防治其它眼病預防並發性白內障，防治糖尿病預防代謝性白內障，注意勞動保護和環境衛生防外傷性和中毒性白內障。
對視力逐漸減退的老年人，首先應想到患白內障的可能，要及時到眼科醫院確診。視力下降至0.5以下，就應該進行白內障手術。白內障復明手術比較簡單，效果也比較理想，摘除混濁的晶體，植入透明的人工晶體，能重新獲得清晰的視力。