白內障的發病原因至今不是十分明確，但研究發現，過量紫外線照射在白內障的形成中有著重要作用，像西藏、青海、海南、廣東等日照強烈的地區，由於紫外線密度高，持續時間長，如果長期在戶外被紫外線照射時間過長，很容易引起各類眼病，白內障發病率也相對較高。
研究資料表明，紫外線對人體皮膚和眼睛的影響最為明顯。皮膚吸收紫外線後黑色素沉積，皮膚就會曬黑。另外，受光化學反應的作用，能級較高的光子流還會引起細胞內的核蛋白和一些酶的變性。與此同時，眼睛是對紫外線最為敏感的部位。有研究表明，波長為230毫微米的紫外線可全部為角膜上皮吸收，波長為280毫微米的紫外線對角膜損傷力最大。波長為290～400毫微米的近紫外線能對晶狀體造成損傷，是老年性白內障的致病因素之一。暴露於過量紫外線照射下除了容易導致白內障以外還可能引發多種疾病，如皮膚黑色素瘤、鱗狀細胞癌、基底細胞癌、慢性日光損傷、日光灼傷、皮質性白內障、角膜及結膜腫瘤等。
大多數白內障是老年人退行性病變所致，此外，眼外傷、先天性遺傳等也可導致白內障的發生，目前白內障在國內致盲性眼病中排名第一，除了及時手術可以完全治愈之外，藥物無法根治；但是，若多注重生活習慣上的保健，則可延遲白內障的發病或減緩白內障發展的進程。紫外線對眼睛的傷害並非一朝一夕，而是日積月累形成，因此在日照強烈的戶外，建議廣大市民在戶外強烈的陽光下一定要做好對眼睛的防護，注意戴帽子、太陽鏡或者偏光鏡，預防紫外線照射，同時服用適當的維生素及礦物質，常吃水果、蔬菜，以降低白內障等眼病的發病率。
過量紫外線易致白內障
醫生：出門要戴深色眼鏡
老年人由於晶狀體的彈性減弱，睫狀肌的調節力減弱，看書或寫字的時間稍長一些就會引起眼球脹痛，甚至頭痛不適。因此，閱讀和看電視的時間應控制，每隔1小時應到戶外活動或閉眼休息10～15分鐘。晚上或光線較暗時，看書時間不應過長，應合理安排閱讀和休息。此外，還要注意以下幾方面：
預防脫水。人體在發生脫水的情況下，體內液體正常代謝紊亂，就會產生一些異常的化學物質，損害晶狀體，導致白內障發生，而對已有白內障的患者，脫水可使病情加劇。因此，一旦遇到各種原因引起的腹瀉、嘔吐，或在高溫條件下大量出汗，都應及時補液，一般情況下，只需喝白開水、茶水即可。
戴深色眼鏡。受太陽紫外線照射時間愈長，患白內障的可能性越大。因此，外出時戴深色眼鏡，可使眼睛受到紫外線照射減少。60歲以後視力下降的老年人，戴上黃褐色的太陽鏡，可防止視力進一步減退和預防白內障的發生。
攝入足夠的維生素C。人眼中維生素C的含量大約比血液中高出30倍。隨著年齡增長，營養吸收功能與代謝機能逐漸減退，晶狀體營養不良，維生素C含量明顯下降，久而久之引起晶狀體變性，導致白內障發生。維生素C還能減弱光線和氧對晶狀體的損害，具有防止老年性白內障形成的作用。