沙眼是由沙眼衣原體引起的一種慢性傳染性疾病，因其在睑結膜表面形成粗糙不平的外觀，形似沙粒，故名沙眼。
醫師介紹說，眼睛有上、下眼皮，像兩扇大門一樣保護著眼球，醫學上稱其為眼睑。眼睑裡面有一層光滑、柔軟的膜叫結膜，結膜是沙眼的發源地。
據專家介紹，沙眼患者初期是沒有任何不適感覺，以後眼睛逐漸出現發癢、發干、畏光、迎風流淚以及有少量黏液或黏液性分泌物等症狀。如果不及時治療，到了晚期，常會眼睑內翻、眼睑疤痕、沙眼角膜血管、角膜潰瘍、混濁及眼球干燥等，甚至會導致失明。
由於衛生知識的普及和生活條件的改善，沙眼的發病率已大大降低。在溫嶺，沙眼比較少見，多數患者是老年人。大多為急性發病，突然有異物感、畏光、流淚，數周後急性症狀消退，就進入了慢性期，此時可能沒有任何不適的感覺，患者平時不太當回事，頂多自己買點眼藥水，不舒服時滴一下就過去了，如果此時治愈或自愈，不會有後遺症。但在慢性病程中，常因混合感染而導致各種並發症，而患上沙眼的眼睛免疫力較弱，往往會多次重復感染，使病情惡化，損害視力，甚至導致失明。
一旦查出患有沙眼，一定要堅持用藥到足夠療程直至徹底治愈。沙眼的診斷和治療都比較明確、簡單，但治療的難點是這病可反復感染，病程可延續數年，給人以沙眼不能治愈的假象。其實，只要堅持治療，就會避免造成反復感染，甚至引發各種並發症的可能。
今年6月6日是第十八個愛眼日，今年的主題是“匯聚中國夢，2016年前在中國根治致盲性沙眼”。現在，沙眼患者的數量逐年下降，沙眼得到了顯著控制，但消滅致盲性沙眼，使其達到零趨勢，預防是最重要的。
專家提醒，由於沙眼衣原體常附著在患者眼睛的分泌物中，任何與此分泌物的接觸均可造成沙眼傳播感染。因此，要盡量保持面部清潔、勤洗手；盡量使用流動水洗手、洗臉；毛巾、臉盆要干淨，做到一人一巾一盆，避免交叉感染；平時不要用手揉眼。