每個人從出生到五歲是視功能發展的最關鍵階段。如果在這一階段，眼睛的發育受到阻礙，就會導致視力低下，醫學上稱為“弱視”。弱視是兒童發育過程中常見的眼病，發病率約為2%-4%，我國有上千萬兒童患弱視。
患弱視的孩子，如果在小的時候，家長沒有重視，沒有及時正確的治療，長大後視力將永久性視力低下。除此之外，弱視對孩子人生的影響也是無法估量的。
孩子弱視多發生在學齡前
專家稱，弱視僅發生於兒童的視覺敏感期，重點在學齡前，因為發育成熟的視覺系統，完全能夠抵御各種誘發弱視的因素，所以關鍵期是學齡前的嬰幼兒階段。在這一階段，眼球——視路——視覺中樞等整個視覺系統還沒有發育成熟，視覺系統在走向成熟的過程中有相當大的可塑性，對視覺環境的變化非常敏感。這時，任何影響視功能正常發育的不良視覺環境的影響，都可能導致弱視的發生。及早發現、及早治療是治愈弱視的關鍵，而一旦錯過了弱視的可治療期，視功能殘疾將很難恢復。
哪些不良的視覺環境會引發弱視？
在人幼年的早期，視覺發育的可塑性很大，對外界環境的優劣十分敏感，此時若存在不良的視覺環境，比如斜視、屈光不正、屈光參差、形覺剝奪(如：因各種原因而遮蓋一只眼，白內障，角膜病)等，就會導致兒童視覺發育障礙，結果是一眼或雙眼視力下降，最終釀成立體視覺喪失，這種只發生在嬰幼兒時期的眼病叫弱視。
弱視會喪失立體視覺
弱視的損害不僅是視力低下，更嚴重的是雙眼視功能損傷喪失立體視覺，成為“立體盲”。
在一些弱視患兒中，看東西時沒有立體感。在弱視的孩子眼裡，立體感很模糊，不能准確判斷物體的位置、遠近、方向。許多對正常孩子來說易如反掌的事，在他們看來卻是困難重重，比如：取桌上的水杯這件事，因為弱視的孩子眼睛沒有立體感，所以他們甚至判斷不清水杯的准確位置，於是屢屢將水杯碰翻在地，可粗心的家長還以為是孩子淘氣故意打碎的；還有的孩子上下樓梯時總愛摔跤，這和他們缺乏立體視覺，不能准確定位也有關系……
孩子上學前治弱視是最佳時期
專家稱，雖然弱視可以發生在一眼，僅僅表現視力低下，但它是雙眼視覺發育障礙的眼病。弱視造成低下的視力和立體盲，如未能及時治療，拖延的時間愈長，弱視的病情就愈嚴重，視力和立體視覺也就愈難以恢復。弱視的最佳治療年齡是4－6歲，超過12歲弱視恢復的可能性變小。一旦失去治療時機，有些患兒低下的視功能可能維系終生。如果家長(甚至有些醫生)對弱視的危害性認識不足，視功能的殘疾將會毀了孩子一生！