粉筆從其化學成分構成上來講，主要成份為碳酸鈣（石灰石）和硫酸鈣（石膏），少量的氧化鈣以及其它少量的金屬元素如鐵、镉等，即使現在市面上原始粉筆的改進型為無塵粉筆，只不過是在原始粉筆中加入油脂或聚醇類物質作粘合劑，再加入比重較大的原料，使粉筆的比重和體積都增大，不易飛散，但在實際應用中並不明顯。
以粉筆的化學酸鹼度來看屬於弱鹼性物質，從其物理性質即粉筆在書寫和粉筆擦除過程中其主要化學成分，濃度、分散度、比重、形態、硬度、溶解度等來看，在整個教學過程中產生大量粉塵，長時間飄浮在空氣中，嚴重污染室內空氣，危害師生的身心健康，危害具有現代特征的現代教具如幻燈機、投影機、電腦以及實驗室等重要設備，影響這些設備的性能，使用質量和壽命。同時由於大量使用必然需要開采大量的石灰石、礦和石膏礦，這樣會造成環境污染和生態的破壞。
對學生由於長期黑板白字、白紙黑字、以及教室粉塵污染所引發學生近視問題的調研資料顯示：我國1992年資料與1980年同類資料相比，10年間全國22個省（市、自治區）學生視力下降率平均上升了23.45％，目前我國小學生視力低下率達21.91％，初中生為55.86％，高中生為75.79％，大學生接近80％，均每年呈上升趨勢。據對我市金水區二小、鄭州市57中等學校共計2839名學生的調查顯示：鄭州市金水區二小學生弱視率為15.76%、鄭州市57中初中部學生近視患病率為30.44%、高中學生近視患病率為74.7%。
粉塵所帶來的危害不僅僅是近視，還有很多其中粉塵引起的塵肺以及各種急慢性呼吸道疾病是中國目前職業病中最主要，危害最嚴重和最廣泛的一種。