自1906年人類首次成功的做穿透性角膜移植術以來，至今已有很大進展。目前西方國家由於民眾積極捐獻眼球或角膜，其角膜材料的來源不僅可以基本滿足患者需要，而且還可以進行科學研究，如在美國平均每年可做5萬多例角膜移植手術。在我國角膜病為主要致盲眼病之一，患病人數眾多，但每年所做的角膜移植手術僅為5000例。
角膜病是視力減退的重要原因
角膜是位於眼球前表面的一個透明組織，它具有保護眼球內結構及屈光的作用。各種外界損傷因素，包括感染、外傷、變性等使透明的角膜出現灰白色的渾濁，也就是人們俗稱“長翳子”。角膜的渾濁必將阻擋光線進入眼內，這樣使視力模糊、減退，嚴重者甚至失明。在我國，特別是廣大農村地區有上百萬人因角膜病而失明，他們無法從事勞動，且生活上需要家人的照顧，這不僅增加了家庭的困難，也加重了社會的負擔。目前角膜病已成為我國致盲的重要眼病之一。
角膜病的早期，若能及時准確地進行治療可以治愈。但若病變嚴重或反復發生，則將使角膜上留下厚厚的瘢痕，此時唯一的治療方法只有進行角膜移植術，將已渾濁的角膜去除，換上透明的角膜，這樣才能使患者通過透明的角膜重新獲得視力。就像一台鏡頭已毛糙的照相機，若換上透明新鏡頭，又可照出清晰的照片一樣。
哪些人適合做角膜移植術？
角膜移植是利用異體的正常透明組織，取代渾濁病變的角膜組織，使患者復明或控制角膜病變，為目前同種器官移植中成功率最高的一種，是眼科中重要的復明手術之一。其中，最主要的是穿透性角膜移植術。
穿透性角膜移植指包括角膜內皮全層的角膜移植手術。其適應症為：
1.圓錐角膜：它是穿透性角膜移植最佳且成功率最高的適應症；
2.各種原因所致的角膜瘢痕、潰瘍、穿孔，常見原因為細菌、真菌、病毒或棘阿米巴感染所致的角膜炎、角膜外傷、熱灼傷、爆炸傷及沙眼等所致的角膜瘢痕；
3.各種角膜病變（主要指各種角膜基質營養不良）；
4.各種原因所致的角膜內皮功能衰竭。