據調查，我國至少有盲人670萬，其中因白內障致盲者占40%～70%，而老年白內障占大多數，均需手術治療。老年人的心理狀態比較脆弱，想到手術動刀動剪的，心裡發怵，懼怕得很，甚至拒絕手術。近年來，由於“光明工程”的啟動，大批患白內障的老年人得到救治，情況完全反過來了，一些不適於手術的患者也蜂擁而來，央求醫生“死馬當活馬治”。為使有限的醫療資源得到合理的應用，在此特將白內障手術的有關情況講述清楚。
白內障一定要手術治療
人眼瞳孔後面有一晶狀體，它好比照相機的可調焦鏡頭，有透光、聚焦作用。不管什麼原因，使晶狀體的主要成分晶體蛋白發生變性、混濁，變得不透明，以致影響視力者稱為“白內障”。已故眼科專家張曉樓對白內障做了通俗、形象的比喻，晶狀體好比雞蛋清，生的是透明的，一旦煮熟了，蛋白變性凝固，就變成白色不透明的了，任何辦法也不能使已變成白色的雞蛋清再變成透明，至少目前的科學水平是如此。同樣道理，至今還沒有哪種藥物能使混濁的晶狀體變為透明。老年白內障的形成是漸進性的，視力減退也是逐漸加重的。一些治療白內障的藥物，迎合了一些老年人不願做手術的心理需求。其實，這些藥物只是起到一種安慰劑的作用，充其量只能暫時延緩其發展，使一些初期白內障患者的視力得到暫時維持，但不能阻止白內障的發展。所以，白內障最終還得手術治療。
老年白內障手術預後評估
很多對手術寄於很大期望的白內障患者，以為一手術就什麼都能看見了。殊不知，術後視力的恢復是受諸多因素制約的，而這些因素並非來自手術的本身，而是患者全身的情況。因為人到老年，常患有高血壓、動脈硬化、糖尿病等，這些全身性疾病往往可引起眼底改變，這是影響視力恢復的主要原因。這一點，患者和家屬應當心裡有數。
由於白內障的遮擋，瞳孔後面，包括玻璃體、後部葡萄膜、視網膜、視神經乳頭等組織有無病變，術前只能根據患眼的光定性和定量進行評估。如果術前光定性(光感覺)和定量(各個方向投射光的定位)均佳，術後多可恢復到正常水平；若光定性時有時無，術後視力恢復就差，甚至不能恢復；若光定性無，也就是完全沒有光感，則非手術適應證。如有後部葡萄膜炎、視網膜炎、視網膜出血、視網膜色素變性、黃斑變性、視神經萎縮、玻璃體出血、視網膜脫離以及青光眼有視功能障礙者，或因高血壓、糖尿病、腎病等致眼底病變者，術後視力恢復多不理想。
由電腦程序控制的超聲乳化白內障摘除術，根據患者的具體情況編好程序，手術時在角膜(黑眼珠)外緣做一3毫米小切口，伸入超聲探頭將混濁的晶狀體搗碎、乳化，通過抽吸灌注裝置將乳化的晶狀體抽吸出來。在保持前房正常深度的情況下，將軟性折疊式人工晶體植於原處。人工晶體有單焦點、多焦點之分：單焦點只能看遠，多焦點尚有老花鏡功能；還有黃色仿真人工晶體，可防止紫外線及藍光對眼底的損害。若采用硬性人工晶體，切口需6毫米。此手術時間短，6～8分鐘就完成。這種手術的切口小，患者無痛苦，術後基本無不良反應，創口無需縫合，愈合快，術後不必住院，術後視力可達0.8～1.2。可能發生的並發症
許多患者術後視力可達到1.0，可是過了幾個月，視力又減退了。這是因為囊膜變混濁，形成繼發性白內障。它的發生率為15%～18%，硬性人工晶體發生率為35%～40%，此亦與手術醫生技術熟練程度有關。此可用激光打孔術使視力得到恢復。還有，如術中因患者配合不好，醫生手術操作不熟練，手術過程不順利，術中晶狀體後囊破裂，玻璃體逸入前房引起瞳孔變形、阻滯、繼發青光眼，術中皮質殘留形成後發性白內障等。