常見白內障手術方法有：白內障囊內摘出術、白內障針吸術、白內障針撥術等，隨著顯微手術的發展，又出現了現代白內障囊外摘出術、人工晶狀體植入術、晶狀體超聲乳化摘出術等。
傳統的白內障囊內摘出術是把晶狀體包括囊膜完整摘除，不能保留晶狀體後囊。
現代白內障囊外摘出術的特點是在手術顯微鏡下用前房閉合性抽吸灌注方法進行白內障囊外摘出術。由於保留了完整的晶狀體後囊，與囊內摘出術比較顯示出不少優越性，如減少玻璃體喪失的機會，從而使視網膜裂孔、視網膜脫離等並發症減少。
晶狀體超聲乳化摘出術屬於一種改良的白內障囊外摘出術，最適合較年輕、晶狀體核較軟的患者，尤其是那些年齡在40或50歲以下、沒有角膜內皮病變、前房深度正常、瞳孔能夠散大至7mm以上、核硬度在中等度以下的患者。該手術的絕對禁忌症是晶狀體半脫位，以及角膜內皮已經失代償者。而相對禁忌症則主要取決於術者的經驗和技術，如角膜內皮變性、淺前房、小瞳孔、晶狀體核硬化。
白內障針吸術適用於先天性或30歲以下外傷性無硬核的白內障。