急性淚囊炎多由慢性淚囊炎引起的急性發作，局部外傷所致鼻淚管阻塞和慢性淚囊炎。先天性鼻淚管阻塞引起。急性原發性細菌感染所致。致病菌以葡萄球菌為主，其次為肺炎雙球菌和鏈球菌。
急性淚囊炎常有慢性淚囊炎史。淚囊部高度紅、腫、熱、痛，重者同側面部鼻部紅腫，耳前及颌下淋巴結腫大、壓痛，伴體溫升高、全身不適。膿腫穿破皮膚，可形成淚囊瘘。
常見於沙眼、淚道外傷、鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻息肉、下鼻甲肥大等阻塞鼻淚道，淚液不能排出，長期滯留在淚囊內。淚液中的細菌，如肺炎球菌、葡萄球菌等在此滋生，刺激淚囊壁，引起淚囊粘膜慢性炎症，產生粘液性或膿性分泌物。
經常表現為溢淚，內眦部結膜充血，皮膚常有濕疹。以手指擠壓淚囊部，有粘液或粘膿性分泌物自淚小點流出。可由於分泌物大量聚積，淚囊逐漸擴張，內眦韌帶下方呈囊狀隆起。
淚囊炎常繼發於鄰近組織，如結膜鼻腔和鼻旁窦的炎症或一些特殊感染，如結核或梅毒等。原發於淚道系統者原因不清楚，正常情況下淚道黏膜完整淚液引流通暢淚液有一定抗菌能力淚囊並不容易發生炎症。