閉角青光眼多見於女性，男女之比為1∶3，年齡在40歲以上；50～70歲最多見，雙眼先後發病，一般在5年內，少數亦可相隔10年以上。在發作時常出現眼前部充血，故以往稱為充血性青光眼，但充血不是本病的本質，有些人在發作時，也不出現充血現象。
急性閉角型青光眼發作前可以毫無症狀，而大約30%的患者可能有先兆症狀。先兆期（也稱前驅期）實際就是急性小發作，症狀比較輕緩。患者常在情緒激動、看電影、過老、憂慮、悲傷、驚恐、失眠或氣候突變等情況下，在傍晚出現虹視、視物模糊、輕度眼痛或眼鼻根部或眼眶部酸痛等症狀，經充分休息或睡眠後，一切症狀自行消退。
由於先兆期症狀歷時短暫，症狀輕微，又能自行緩解，患者常常認識不到自己患有眼病，從而失去了早期診斷的機會。如果患者掌握先兆期的特征，及時去醫院就診，就能避免急性發作的痛苦，並能提高治療效果。
急性閉角型青光眼特點：
（1）瞳孔散大，虹膜堵塞房角，引起眼壓升高，多在50mmHg以上。
（2）發作時痛苦症狀明顯，視力急劇下降或喪失。
（3）若治療及時，部分可以早期治愈或緩解。