人的眼睛在正常情況下，瞳孔的一方有一透明而有彈性的凸透鏡樣結構，叫做晶狀體。若透明的晶狀體變為混濁，就稱為白內障。
白內障者不是老人的“專利”
白內障是一種常見的眼病，主要表現是視力逐漸下降。視力下降的程度與晶狀體混濁的程度有關，起初稍有視物模糊，之後逐漸加重，最後就只能分辨光亮而看不清東西了。引發白內障的原因很多，根據不同的病因可分為不同類型：
老年性白內障，為白內障主要的類型，占白內障病人的80%以上，多在50歲以上中老年人中發病，其中65～74歲的患病率為50%，75歲以上的患病率為70%。老年退行性改變是其產生的主要原因。
先天性白內障，指出生時已存在晶狀體混濁，由遺傳因素、妊娠早期母親感染病毒或藥物中毒引起。
外傷性白內障，較嚴重的眼球外傷、穿透性射線、職業性毒物引起晶狀體損傷所致。
並發性白內障，因眼病或全身病引起的晶狀體混濁，如色素膜炎、青光眼、糖尿病等均可並發白內障。
老年性白內障並非老花眼
眼睛看近物時，需要通過調節改變屈光力，這種調節功能是晶狀體在睫狀肌的作用下，通過改變厚薄程度，使焦點正好落在視網膜上來實現的。隨著年齡增加，晶狀體逐漸硬化、睫狀肌功能衰退，這種調節逐漸困難而出現近視力模糊，並有眼脹、頭痛等症狀。這就是我們常說的老花眼。老花眼一般發生在45歲以後，但只需在眼前加適當的凸透鏡（即通常說的老花鏡片）就可看清近物。
而老年性白內障是衰老引起的晶狀體混濁遮擋了視線，一般沒有其他眼部症狀伴隨。
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