在眼科疾病中，白內障是最常見的致盲和視力殘疾的原因，而且大多數不能預防。幸運的是，它是一種容易治愈的眼病。
引起白內障的因素很多。據東莞光明眼科醫院的劉博士介紹，老年人因年齡新陳代謝功能減退導致的白內障是最常見的“老年性白內障”、其他全身疾病如糖尿病也常並發白內障、眼局部外傷是繼發性白內障的一個重要原因，眼球穿孔異物進入晶狀體必然會發生白內障，即或沒有穿孔的眼部挫傷也可以引起白內障。其次，眼內炎症(如葡萄膜炎)，眼內疾病(如視網膜脫離、眼內腫瘤)都能引起白內障。先天性白內障可以發生在出生前或出生後，而家族遺傳因素也可使兒童白內障早期發生。其它和白內障發病有關的因素有過度暴露於陽光紫外光下，營養不良也可能是白內障早發的一個原因。近來的研究還表明，幼年反復的急性腹瀉也可導致白內障的發生。某些常用藥，尤其是眼部或全身長期應用皮質類固醇，都能導致白內障。
大多數白內障不可以預防，目前也不存在有效地藥物治療，也就是說還沒有已知的藥物能可靠有效地預防或阻止白內障的發生。手術摘除混濁的晶狀體並設法補償晶狀體的屈光度，是目前恢復視力唯一有效的治療方法。