過去的觀點認為，老年性白內障要等成熟了才能手術。但眼科專家指出，隨著白內障技術的進步及現代社會人們對視覺質量較高的要求，只要發現白內障引起視力下降並影響到人們的生活和工作時即可考慮手術，不必等到成熟。
眼科專家介紹，白內障從出現視物模糊到成熟期有一個較漫長的過程，如果拖延不處理，除了視力得不到改善，長期生活在模糊世界中會嚴重影響生活質量外，還會因為白內障膨脹，繼發急性青光眼發作，引起頭痛、眼痛。而且過熟的白內障還會誘發眼內發炎、視網膜脫離等並發症，白內障成熟後手術的難度和手術風險也明顯增加，因此，白內障不要拖延到成熟甚至過熟了才手術治療。
多數專家建議，當白內障致視力下降到低於0.3時可考慮手術，特殊人群如司機、畫家等對視力要求較高者，在視力低於0.5時即可選擇手術。