各種原因引起的晶體的混濁統稱為白內障。白內障的發病原因很多，最常見的為老年性白內障，老年性白內障是隨著年齡的增加而出現的正常生理現象，其年齡增長而發病比例增加，60歲以上的人群更為明顯。
白內障也可以由其它因素引起。年輕人、嬰幼兒也可患病。出生後即已存在或幼年時發生的白內障稱為先天性白內障；眼睛受外傷引起晶體破裂導致混濁稱之為外傷性白內障。另外糖尿病，眼內炎症，出血性疾病也可導致白內障。
白內障最主要的症狀是視物模糊，可有怕光，看物體顏色較暗或呈黃色，甚至復視（雙影）及看物體變形等症狀。
白內障的診斷並不困難，如有上述體征和症狀，即可由醫生通過散瞳檢查來確診。白內障有時伴有眼科其它方面的疾病，同時可能會引起其它並發症，所以必須由眼科醫生為你診治。一旦被確診為白內障，就必須定期檢查，隨時注意白內障的進展。