老年性白內障做手術時一定要從全身和眼局部情況來考慮，因為老人常常有多種全身慢性病，全身要進行細致的全身檢查，應在全身情況良好，心髒功能基本正常，血壓、血糖控制在大致正常范圍內，身體感染病灶消除，咳喘等症狀消失請況下才考慮手術。若年齡已高又看不見，但有光感以上視力時，全身病情又難以控制的情況下，為了脫盲可在內科醫生監控下，適當放寬手術要求。手術要求眼部沒有結膜炎、淚囊炎和急性或嚴重的眼底病變，視功能基本正常時進行。
顯微手術的普及以及超生乳化等現代白內障摘除術的開展，老年性白內障手術時間實際上已大大提前，不必等到視力下降到手動指數，一般視力下降到影響生活和工作時即可手術。