先天性白內障是嬰幼兒常見的眼病。出生後第一年發生的晶狀體部分或全部混濁，稱為先天性白內障；分兩組：第一組是出生時即有的白內障，稱為先天性白內障；第二組是出生後數周或數月才發生的白內障，稱為嬰兒性白內障。
引起晶狀體生長發育障礙的原因基本上有兩種：①內生性因素：指染色體基因變異，引起晶狀體胚胎發育過程障礙，有遺傳性及家族史。②外生性因素：是引起先天性白內障的主要原因。
如母體妊娠前兩個月的感染，或在懷孕6個月內患風疹、水痘、麻疹、腮腺炎等傳染病時，造成胎兒晶狀體的損害。甲狀腺機能不足、營養不良、維生素缺乏等都可引起先天性白內障。個別患者除白內障外，還伴有虹膜缺損、小眼球或大腦發育不全等先天畸形。