青光眼患者常常會在勞累、情緒波動、電腦前久坐，長時間閱讀、不開燈看電視和手機後出現頭痛、視物模糊、眼睛酸脹等小發作症狀，在天氣驟變等惡劣天氣時更容易發病。如果患者在早期和小發作期能夠及時就診治療，大多數的患者是可以得到根治的，錯過這個時期，病情一旦進入大發作期和慢性期，就立即需要手術治療。青光眼急性發作在幾天內可導致眼睛失明。
青光眼及時早期診斷，對保護視功能極為重要，以下幾點對早發現、早診斷、早治療很有幫助：
家族史
家庭成員有青光眼病史，並自覺頭痛、眼脹、視力疲勞，特別是老花眼出現較早者，或頻換老花眼鏡的老年人，應及時到眼科檢查，並定期復查。
查眼壓
在青光眼早期眼壓常不穩定，一天之內僅有數小時眼壓升高，因此，測量24小時眼壓曲線有助於診斷。
房角檢查
房角檢查對青光眼的病因、分類、治療選擇、預後評價都非常重要。
眼底改變
視盤凹陷增大是青光眼常見的體征之一，早期視盤可無明顯變化，隨著病情的發展，視盤的生理凹陷逐漸擴大加深，最後可直達邊緣，形成典型的青光眼杯狀凹陷，視盤鄰近部視網膜神經纖維層損害是視野缺損的基礎，它出現在視盤或視野改變之前，因此，可作為青光眼早期診斷指標之一。