老年性閉角性青光眼的發病機理主要是房水引流不暢，患者因為白內障或房角窄的特點，造成房水通道變窄甚至堵塞，房水不斷積壓在眼內就會導致眼壓升高。正常眼壓是10-21毫米汞柱，該病急性發作眼壓可達到50毫米汞柱以上，嚴重的甚至可達到80-100毫米汞柱。用“來勢洶洶”形容它一點也不誇張，患者不但感覺眼睛像爆炸一樣的痛，還有半側頭痛、眼睛充血、視力急劇下降等多重影響。如果不及時降眼壓，短期內可能會傷及虹膜、晶狀體視神經視網膜等眼內組織，導致不可逆的視力損失。
老年性閉角性青光眼一旦急性發作，患者多數都會因難以忍受疼痛而看急診。但內科或外科醫生卻可能先考慮為顱內腫瘤或偏頭痛，轉到神經內科或外科檢查。有些患者因為眼病引起胃腸反應比如腹瀉等，還可能被當成胃腸痙攣送到消化內科治療。可是，真正的病因沒找到，所謂的治療肯定是無效的。如果給患者打止瀉針，症狀不但不能減輕還會進一步加重。
由於誤診而沒有得到正確治療是該病急性發作後存在的風險之一，另外則是患者可能沒有及早就診，譬如說晚上發病了，卻等到天亮以後再去看，結果也耽誤了治療。如果眼壓升到40毫米汞柱以上，還沒有馬上采取相應的急救措施，也許患者在短時間內就可能失明。所以一旦急性發作，必須先降眼壓緩解症狀，再根據房水流出通道受損的情況做手術。
不過，很多患者都對手術的必要性表示質疑。存在僥幸心理不願做手術的病人，往往過不了幾天又會回醫院求診，到時症狀更嚴重，治療也更麻煩。即使對一些慢性病人，由於長期高眼壓會引起視力受損，手術治療也是必需的手段。而且，拖的時間越久，眼睛結構受損越厲害，對患者的視力恢復和保留也越不利。
老年性閉角性青光眼和氣候、年齡、眼球本身結構、白內障等因素有關，亦可因為過度疲勞、憂郁、生氣、飲酒、抽煙等誘發病變。因此，首要是注意生活規律，不要疲勞，同時保持良好的心態。老年人熬夜打麻將、上網或抽煙、過量飲酒都是眼科醫生極不贊成的行為習慣。此外，性格多疑、多愁善感、凡事喜歡鑽牛角尖、杞人憂天的人，也應學會放開心胸，以豁達開朗的情緒面對人生。還有更年期女性、遠視眼病人以及家族有閉角性青光眼遺傳病史的人，作為該類眼病的高危人群，保持健康的生活方式也是非常重要的。白內障病人則建議盡早摘除白內障，以免在晶體膨脹期誘發青光眼。
更要強調的是，一般單眼發作閉角性青光眼後，另一只眼早晚也會發作。為免將來就診或治療不及時，在單眼發作同時就應對健眼做預防性處理，或打激光，或做虹膜周邊切除，或摘除白內障，從而消除隱患。手術後還要堅持定期到眼科復查，以防眼壓反復。