據統計，我國因眼病或外界因素致盲人數每年都在不斷地增長。其中，首要的致盲性眼病有白內障、青光眼、老年性黃斑變性等。許多讀者都知道白內障、青光眼，但黃斑變性卻鮮為人知。其實，與白內障致盲疾病相比，老年黃斑變性造成的後果更加嚴重。
白內障可以通過手術治療恢復視力，而老年黃斑變性則會造成不可恢復的視力喪失，因為黃斑區的視網膜細胞一旦被破壞，視力便永久受損。談及黃斑，很多人並不知道它是人體眼部的最重要光學中心，甚至會誤以為是眼睛裡出現的斑塊。黃斑是視覺最敏銳的部位，位於視網膜中心，識別形狀、大小、顏色、縱深、距離等大多數光學信號。如果黃斑的結構發生變化，會導致視神經細胞受損，視力下降。
50歲以上人群小心黃斑變性
與年齡相關性黃斑變性(AMD)也稱作“老年黃斑變性”，是一種慢性眼病，同時是引起50歲及以上人群重度視力喪失的主要原因之一，也是全球成年人致盲的首要疾病之一。該病的出現源於視網膜中心位置的黃斑區細胞退化，由於早期病症並不明顯，患者往往誤以為隨著年齡增加，視力自然會衰退，因此延誤就醫。很多患者都經歷了中心視力急劇下降，影響閱讀、駕駛、識別時間等症狀卻沒引起重視，最終導致失明。
老年黃斑變性分為干性和濕性兩個類型，干性AMD又稱萎縮型AMD，最常見的症狀為輕度視力模糊，不加控制會發展為嚴重的類型，即濕性AMD，又稱滲出型AMD。濕性AMD多引起嚴重的視力障礙，占AMD引起嚴重視力損害的90%。其造成視力損害的原因主要是異常的新生血管在視網膜下生長，引起視網膜出血、水腫及視網膜組織的破壞，患者可在2-3個月內失明。這一切都將嚴重影響患者的身心健康。
早期發現和及時診斷是關鍵
黃斑變性的症狀為：對比敏感度下降、暗點、視物變形、閱讀能力下降、色覺功能減退等，然而，不是所有患者都會有這些症狀，疾病早期或單眼發病時症狀通常被忽視。因此，建議55歲以上人群每年一次的眼底檢查必不可少。
診斷AMD其實很簡單，首先，老年人可先通過阿姆斯勒表進行快速自查，這個表由黑白方格組成，方格中間有個黑點。如果黃斑區出現問題，盯著黑點看，線條可能就彎曲了。如果看到的表格發暗、發黑、直線變曲線了，可能提示黃斑的功能受損，要及時前往醫院進行進一步檢查。老年黃斑變性的診斷和評估步驟如下：視力檢查——阿姆斯勒表檢查——眼底鏡檢查和生物裂隙燈立體檢查——光相干斷層掃描熒光素眼底血管造影和吲哚菁綠造影。
高危人群要注重保護
大量的研究表明，AMD的發生與年齡、遺傳、環境因素如長期暴露在紫外線下、環境污染、吸煙、與血抗氧化水平下降等因素有關。
50歲以上老年人、有糖尿病史、高血壓史和吸煙史，或長期從事戶外工作的人群都是老年黃斑變性的高發人群，此外，研究表明女性比男性更容易患病。
為盡早預防AMD，建議吃葷的東西多的人，多吃一些色彩斑斓的植物性食物，或者補充保健品。戶外活動時也應佩戴防護眼鏡。有家族史的人更要注重保護。
小知識：偉哥也能治療黃斑變性？
美國的醫學專家們發現，在黃斑變性發生發展過程中，眼睛中血液循環量顯著減少，專家們在10名男性及2名女性正常健康人中試用了“偉哥”，發現用該藥後2小時，眼睛內血流量增加了30%，同時眼睛對光的敏感度也有34%的增加。
“偉哥”可望用於治療由於眼部血流量減少而引起的眼部疾病，專家認為，“偉哥”將成為眼科醫生處方中的常用藥品。