正常人的雙眼並不完全對稱，如果雙眼平視時上睑緣遮蓋角膜不超過2mm就沒有問題。但有些孩子不是這樣，他們向前方注視時往往上睑緣遮蓋角膜超過角膜的1/5，這就是上睑下垂。
上睑下垂分為先天性和後天性上睑下垂兩種。顧名思義，先天性上睑下垂是指出生時就有的上睑下垂，它是一種常染色體顯形或隱性遺傳病，主要由於動眼神經核發育不全或提上睑肌發育不良所致。後天性上睑下垂是出生後才出現的上睑下垂，引起它的原因很多，像動眼神經麻痺、提上睑肌損傷、交感神經疾患、重症肌無力及機械性的運動障礙，如眼睑的炎症或腫瘤等。
輕度的上睑下垂只影響外觀，重度的上睑下垂則會妨礙視功能。患兒為了看清物體，常將頭後仰，並努力使用額肌的力量企圖抬高上睑，致使額部出現很多皺紋，即所謂“抬頭紋”。如果上睑下垂發生在幼兒，不及時矯正的話，還可以引起弱視。後天性的上睑下垂可伴有一些其他的症狀，像動眼神經損害可伴有其他眼外肌的麻痺，出現復視等症狀；重症肌無力則有晨輕夜重現象，肌注新斯的明後症狀緩解。
上睑下垂怎麼治療呢？先天性的上睑下垂以手術治療。對於瞳孔被遮蓋，影響視力者為避弱視要盡早手術。可采用提上睑肌縮短術及額肌硅膠懸吊術、額肌瓣懸吊術等治療上睑下垂，手術效果較好。後天性上睑下垂則首先要針對病因治療，神經系統疾病或其他眼部或全身性疾病所致的上睑下垂應先進行病因或藥物治療。治療半年以上無效可再考慮手術。重肌無力的患者要口服強的松、吡啶斯的明等藥物，部分胸腺肥大者還需手術摘除胸腺。