隨著社會經濟發展、人口老齡化加速等原因，危害人們視力健康的疾病已從沙眼和結膜炎等眼表疾病發展為以老年黃斑變性為代表的眼底疾病。
年齡相關性黃斑變性(AMD)，也稱作“老年黃斑變性”，是一種慢性眼病，是與年齡有關的黃斑區變性，它能夠引起中心視力急劇下降，影響閱讀，駕駛，識別時間及面部特征等，最終導致失明，老年黃斑變性是引起50歲及以上人群重度視力喪失的主要原因之一，也是全球成年人致盲的首要疾病之一。
世界衛生組織的研究報告表明，老年黃斑變性致盲者約占全球盲人的8.7%，每年約有50萬人因為老年黃斑變性而致盲，因其不可忽視的嚴重視力損傷，黃斑變性與白內障、青光眼，被世界衛生組織認定為三大致盲性眼病。
根據我國發布的一項調查結果顯示，中國50歲以上人群的AMD患病率為15.5%，患者總數超過4000萬。隨著人口的老齡化，AMD的患病率將逐年增高，嚴重影響我國中老年患者生活質量，是一個嚴重的公共衛生問題。
濕性AMD是嚴重視力損害和失明的罪魁禍首，造成視力損害的原因主要是異常的新生血管在視網膜下生長，引起視網膜出血、水腫及視網膜組織的破壞。
急性進展期可在短短2-3個月內就造成失明的嚴重後果，即便不是急性發作，如果得不到及時規范化的治療，2年內85.1%的患者視力將降至法定盲(注：視力小於0.1)，意味著十人中有八人將失去視力。
視力的嚴重損害限制了老年患者的生活能力，降低了他們的自理信心或獨立感，易發生骨折、抑郁等疾病，由此產生的護理費用也成為個人和家庭的沉重負擔。
國外的一項研究表明，與癌症，艾滋病，心絞痛，腎透析，慢性阻塞性肺炎等重大疾病比起來，濕性老年黃斑變性患者的生活質量還要更低。
難怪在一項社會調查中，公眾紛紛表示，失明比死亡更讓人恐懼。
艱難面對經濟賬本
2012年雷珠單抗注射液被我國食藥局批准上市前，濕性老年黃斑變性患者面臨的選擇只有兩種：失明或靠傳統治療方法延緩惡化和維持視力。
不難想象，患者面臨的不僅僅是痛苦的患病體驗，由於低視力或失明帶來經濟負擔也會遠高於患者和家庭的預期。國內外的多位學者都算過有關老年黃斑變性帶來的經濟賬。
美國伯明翰大學的一項研究顯示，從輕度視力受損發展到嚴重的視力喪失，患者的年經濟負擔會從3300美元大幅提高至近4萬美元，增加近12倍，其中，大部分費用是由於家庭護理、外傷治療及心理恢復而產生的間接成本。*(Meads&Hyde，2003)
我國學者也進行了類似的研究，2012年中國4個省市醫療費用數據顯示，在抗新生血管治療在中國上市前，由於傳統治療方案無法逆轉視力下降，wAMD患者每眼全病程的疾病負擔平均高達23萬元，其中由於患者因視力損傷導致誤工誤時、護理花費等造成的間接花費占總體開銷的68%。
北京協和醫院眼科陳有信教授說，“門診上我常常看到就診太晚，或依從性不好，治療難度很大的病人，不僅讓人非常痛心，治療的花費也會因此增加。”
在分享活動中，有患者提到，因為自己視力不好，不僅無法幫子女分擔家務和照看第三代，還要增加保姆等護理的費用，也讓子女時時擔心，影響正常的生活和工作。更有患者因為失明無法外出，終日悶悶不樂發展為老年抑郁症，自己和家人都十分痛苦。
等待曙光
抗新生血管治療方法的出現不僅帶給濕性老年黃斑變性患者重現光明的希望，其社會意義也非常重要。
陳有信教授談到：“根據國際研究，在歐洲，以雷珠單抗為例，上市前的2000年，在年齡≥50歲的人群中，AMD相關的法定盲發生率為52.2例/100，000人。
2007年諾適得在歐洲獲准上市，用於治療wAMD。至2010年，AMD相關的法定盲發生率下降至25.7例/100，000人。雷珠單抗上市後的6年間減少50%的黃斑變性所致失明。”
中國醫科大學附屬第一醫院眼科劉哲麗教授的臨床所見驗證了學者們的研究，劉教授談到，很多病人因為抗新生血管治療方式未在醫保報銷范圍而猶豫不決，因而延誤了治療時機，甚至造成不可挽回的視力喪失，而由此帶來的老人骨折、燙傷、家庭護理等費用反而大幅上升，得不償失。
其次，從社會總成本的角度看，將新治療方式納入醫保范疇雖然會增加醫保支出，但由於能避免失明或視力損傷，因此大幅降低了家庭護理、勞動力損失、外傷治療和心理恢復相關非醫療花費。預測表明，未來五年，運用新的抗新生血管治療方式治療濕性老年黃斑變性相比傳統療法，可節約社會總體花費上十多億元人民幣，能夠帶來很高的社會效益。
世界衛生組織發起的“普遍的眼健康2014-2019全球行動計劃”中談到，2019年，將全球可避免的視力損害患病率從2010年的基線值減少25%。要實現這一目標，期望最大的進展來自代表著50歲以上這一部分人群可避免的視力損害患病率的降低。
作為全球第二大經濟體，高速向前行進的中國，在疾病的防控方面也勢必將趕超西方國家，在歐美、日韓及台灣等世界各國和地區，抗新生血管治療都已納入了醫保報銷范圍，提高規范化治療可及性，有效挽救患者視力，減少失明這與全社會的努力分不開，醫生、企業、患者個人，以及國家的支持缺一不可，我國各界也將為實現國民健康目標而共同努力。