沙眼是學生的六大常見病之一，在體檢過程中，發現有3%-5%的學生患有此病。“我家孩子6歲了，經常揉眼睛，醫生說是沙眼，建議滴氯霉素眼藥水。我本人就有沙眼，不知是不是遺傳的原因。”莉莉的媽媽非常著急，擔心是自己把沙眼遺傳給孩子了。
專家說，沙眼是比較常見的眼科疾病，占眼科門診的10%-20%，尤其在兒童中比較常見。但很多人對沙眼認識不足，首先，孩子經常揉眼睛不一定就是沙眼，可能是其他的結膜炎；其次，沙眼不會遺傳，沙眼是由沙眼衣原體感染所致的慢性傳染性結膜炎，如果家長不注意衛生，通過手、毛巾等途徑會把疾病傳染給了孩子。
雖說沙眼是一種慢性傳染病，但也可以急性發作。沙眼急性發作時，有眼癢、干澀、有少量分泌物、有異物感，眼結膜（把眼睑翻過來看）上有凹凸不平的乳頭和濾泡，看起來就好像有一層沙子一樣。醫生在做檢查的時候可以發現患者有眼結膜充血，但不是我們通常看到的眼球充血。項道滿說，在解放前，沙眼是我國四大致盲的眼疾之一，現在由於衛生條件得到改善，嚴重的沙眼已經不多見，沙眼與其他的結膜炎症狀區別已經不是很大了，所以醫生有時會把普通的結膜炎誤當作沙眼。
有些體檢醫生只是依靠目測，見患者有眼癢、異物感、眼球充血就診斷為沙眼。其實，沙眼除了眼結膜有一層“沙子”外，在眼角膜上還會形成一些血管翳，從角膜上緣呈簾狀由上而下伸入角膜透明區，像水簾一樣遮住黑色的眼球。此時，若不及時治療可發展成重症沙眼，出現許多合並症，如眼睑內翻倒睫、慢性淚囊炎、上睑下垂、角膜渾濁等。
沙眼是通過接觸傳染的，不衛生的環境和不良衛生習慣都會增加傳染機會。手是傳染沙眼的重要途徑，所以要注意經常洗手，擦眼的毛巾、手帕要經常清洗和消毒，不用手揉眼，不用髒手帕擦眼睛，不用沒有消毒的公共毛巾，也不要與別人共同使用洗臉用具。因為小孩的免疫力較差，容易得沙眼，所以照顧小孩的人如有沙眼，必須立即徹底治療，同時注意避免通過手將病菌傳給小孩。沙眼雖然危害大，但早期及時治療很容易康復。沙眼衣原體對抗生素比較敏感，所以使用抗生素治療效果也不錯，常用的眼藥有0.25%氯霉素眼藥水、0.1%利福平眼藥水及喹諾酮類眼藥水等。只要堅持用藥1-3個月，注意眼部衛生，沙眼是可以治愈的。