人的眼球就像一部微型照相機，眼球的後部有一層叫做視網膜的組織，如同照相機的膠卷，位於視網膜中央有一個特殊區域叫做黃斑。黃斑負責掌管精確視力、形覺和色覺等，是人眼視覺最敏銳的地方。因此，如果黃斑得了疾病，視覺功能勢必受到嚴重損害。主要表現為視力逐漸下降、看東西模糊、變形、扭曲、顏色灰暗等。眼底出現玻璃膜疣、黃斑區色素紊亂，嚴重者黃斑區出血、水腫滲出並有瘢痕形成。而且，這種疾患多發生在50歲以上人群，並隨著年齡的增長而增加，因此“老年黃斑變性”又叫做“年齡相關性黃斑變性”。那麼，如何發現自己患了老年黃斑變性？
在老年黃斑變性的早期，患者的視力可能只有輕微的改變，往往難以察覺。這時，最簡便的方法就是拿學生寫字用的方格本(格子小的為好)來做簡單的自我檢查。檢查時按以下步驟：將印有方格的頁面置於眼前30厘米處，如果平時戴眼鏡，請戴上。蓋上一只眼，注視方格表的中央點。檢查中一直注視該點。正常人視覺中所有的線條應該是直的，方格應該是同樣大小的。兩眼分別檢查。如果檢查時發現網格變得模糊、變形或顏色異常，就要高度懷疑患了老年黃斑變性，必須到眼科進行眼底檢查。
由於老年黃斑變性的確切病理機制目前尚不特別清楚，所以很難有針對病因治療的方法，因此預防顯得非常重要。研究表明，老年黃斑變性的發生與遺傳、環境因素，如長期暴露在紫外線下、環境污染、吸煙及血抗氧化水平下降等因素有關。針對這些誘因，一般認為通過以下措施可以起到一定的預防作用：
1.保持健康的生活方式，多運動，保持身體功能的良好狀態，避免早衰。
2.如果家族中有人患老年黃斑變性，則家族成員中50歲以上者應該定期進行眼底檢查。因為老年黃斑變性有家族性，其發生可能與遺傳有一定關系。
3.太陽光強烈時出門應戴太陽鏡，因為老年黃斑變性可能與長期的紫外線暴露有關，戴太陽鏡可以保護黃斑免受紫外線損傷。
4.多吃易消化、富含維生素的食物，如蔬菜和水果等。因為蔬菜和水果中含有大量的抗氧化物質，如多種微量元素、葉黃素、維生素C、維生素E和β胡蘿卜素等。少吃油膩食品和鹹菜。5.忌煙。研究表明，吸煙與老年黃斑變性的發生有著非常明確的相關性，因此，預防老年黃斑變性要遠離煙草。
總之，隨著我國老齡化社會的到來，老年黃斑變性已經成為一種嚴重影響我國中老年患者生活質量的疾病，這是一個值得引起大家重視的問題。雖然至今還沒有特效的治療方法，但是只要能夠早期發現，早期進行適當的治療，患者視功能的穩定和提高還是有希望的。