在50歲以上中老年人中，約每7人就有1人是老年性黃斑變性患者，為此，世界防盲組織將黃斑變性列為三大致盲性眼病的首位。然而來自香港的調查顯示，超過九成普通百姓聽說過白內障，有近八成的人聽說過青光眼，但聽說過老年黃斑變性者卻不足一成。專家提醒市民，必須認識這一銀發族視力的沉默殺手。
黃斑位於視網膜中心。老年性黃斑變性是一種年齡相關性眼底黃斑部疾病，主要由異常生長的新生血管所致，可造成不可逆的中心視力下降及喪失，早期症狀不明顯，極易延誤治療，是發達國家50歲以上人群中致盲的主要原因。市第一人民醫院曾經開展的一項患病率調查顯示，中國50歲以上中老年黃斑變性的患病率高達15.5%，70歲以上患病率達到20.2%，即50歲以上中老年人中約每7人就有1人是老年性黃斑變性患者。
專家介紹說，老年黃斑變性可分為濕性和干性兩類，其中90%的視力喪失都是由濕性黃斑變性造成，原因主要是異常的新生血管在黃斑區生長，引起視網膜出血、水腫及視網膜組織的破壞。老年黃斑變性早期症狀並不明顯，容易被誤診為白內障，部分患者隨著疾病的發展，會有對比敏感度下降、暗點、視物變形、閱讀能力下降、色覺功能減退等症狀，但疾病早期或單眼發病時症狀常常被忽略。
專家介紹說，在很長一段時間裡，對於新生血管性老年黃斑變性的治療幾乎處於“無藥可醫”的狀態。臨床上通常采用的光動力療法和激光等手段雖能穩定病情，卻難以改善視力並且容易復發。而2006年抗血管新生藥物雷珠單抗(諾適得)的問世，為治療濕性老年黃斑變性帶來了突破性進展，這一成果被評為2006年全球十大科學創新之一。國際臨床研究證實，經雷珠單抗治療後，部分患者視力提高可達4行。專門針對中國患者設計的為期12個月的多中心研究，也驗證了雷珠單抗0.5毫克每月堅持注射，患者12個月內視力持續提高。
專家建議：遵循黃斑變性國際聯盟的建議，55歲以上人群應每年接受一次眼底檢查。“一旦出現黃斑變性征兆，需前往大型正規醫院咨詢眼底病專家，同時進行眼底鏡檢查、光相干斷層掃描以及眼底血管造影檢查，最終才能確診是否患有老年黃斑變性。”