沙眼會使我們感到眼睛發癢、干燥和灼痛，猶如有沙子進入眼睛中一樣。醫生檢查我們的眼睛時會看到上眼睑結膜上布滿了像小沙粒一樣的小濾泡，“沙眼”由此得名。它們與眼睛的角膜摩擦，所以我們感到癢，甚至疼痛。沙眼感染結膜後，潛伏期約為5~12天，多發生於兒童及少年時期。患者早期並無不適感覺，僅在體檢時才被發現。病情發展後，多數有流淚、畏光、癢澀感、異物感、燒灼感和干燥感等症狀。
沙眼的危害
在世界上，沙眼是白內障之後的第二位致盲目眼病。沙眼致盲目的原因是由於沙眼對角膜的損害造成的。如果沙眼不能及時地得到治療，會使原本像玻璃一樣光滑透明的角膜表面因為摩擦而變得粗糙，透明的角膜就會變得混濁，透光性降低，最終導致失明。
世界衛生組織（WHO）的一位博士指出：中國是全世界盲人最多的國家，約有500萬人，占全世界盲人總數的18%。每年在中國約有45萬人失明。如果目前的趨勢繼續保持不變，到2020年，預計中國的盲人將增加4倍，其中10%以上的盲人是由沙眼致盲的。
如何防治沙眼
沙眼很容易通過多種不同的途徑由一個人傳播給另一個人。患沙眼者常有眼紅和黏性分泌物，並且有時流鼻涕。黏性分泌物很容易傳播至手指、衣物、毛巾、洗臉用具和其他所接觸的物品上。當人們緊密接觸時，沙眼這種病也就隨之傳播。可見，沙眼的傳播與患者的衛生習慣、生活條件、居住環境、營養狀況、醫療條件等因素密切相關。當然，沙眼並非一定致盲。如已染上沙眼，治療是十分重要的，在每個階段都可以防治，阻斷其發展，使人們遠離致盲的危害。
防治沙眼，首先要養成良好的衛生習慣。不要用髒手揉眼睛，不要與其他人共用洗臉盆和毛巾，等等。這樣可以減少感染沙眼的機會。如果覺得眼睛不舒服，出現眼睛癢、發紅、流淚等症狀時，要及時到醫院檢查。如果患了沙眼，可以使用滴眼液治療;在急性期或感染嚴重時，需要口服藥物或輸液治療。現在正值春季，多風、空氣干燥，非常利於疾病的傳播，同時也是沙眼的多發期，因此一定要注意用眼衛生。