作為如此普遍的一種疾病，近視的發病機理，目前仍然沒有定論。
在討論近視成因之前，我們有必要確認一下近視的定義。
近視主要的定義是由無限遠來的平行光或影像聚焦成像在視網膜的前面，而造成遠視力明顯下降，而近視力基本正常的一種眼疾，如果還不明白，請復習一下初中物理的光學部分。而近視又分為屈光性近視和軸性近視，前者較後者十分罕見。作為最常見的近視類型，軸性近視是由於眼軸變長造成影像無法落在視網膜上。所謂眼軸，就是眼球的前後軸，正常人的眼軸長一般在23.0至 23.5毫米，平均近視每增加一百度，眼軸增長0.37毫米，這也是近視，特別是重度近視患者眼球突出的原因。
近視，學識的標志?
這恐怕是過去最主要的關於近視成因的說法。因為據西方人調查，沒有接受系統教育的人群中近視的發病率僅有2%，而在城鎮中長大，接受了系統教育的人中有大約三分之一帶上了近視鏡。美國弗吉尼亞大學約翰·安吉(John F Angle)博士在1978年發表的一篇名為《年齡、閱讀與近視》(Age Reading and Myopia)的文章中指出，經過他對若干12-17歲的美國青少年做的研究，平均每多學習一年，近視度數提高22度。基於這種顯而易見的關系和普遍的文化認同(聯想一下5、60年代的影視作品，知識分子跟眼睛是從不分離的)，英國的羅琳女士讓小哈利波特戴上了近視鏡，雖然這會讓他在騎掃把飛來飛去的時候稍感不便。