根據多年來各國高山探險活動中發生的情況，在高山區進行探險活動常常會遇到以下困難和危險。
高山反應 這是一種由於缺氧引起的人生理不適的高山綜合征。此綜合征是由於高山區空氣稀薄，空氣中的氧含量比低海拔地區少得多，在缺氧狀態下血液氧含量不足造成的病理狀態。其主要症狀為頭暈、頭痛、耳鳴、惡心、嘔吐、脈搏和呼吸加快、四肢麻木、人體活動能力下降等，嚴重的可引起昏迷或合並其他疾病。一般高度超過3500米，就有可能引起高山反應。給患者吸氧可以緩解症狀，但對於反應強烈、症狀嚴重者必須及時送下山急救。
雪崩 雪崩是指一大塊，或一大片積雪，或整個山坡上的積雪自高而下向山坡下方傾瀉，它所經過的路線上的人和物被掩埋，造成重大傷亡事故，或整個村莊、公路和其他設施被摧毀。雪崩是登山和高山探險活動中遇到的最危險的災害，不碰上則已，只要一碰上，大都是凶多吉少。歐洲不少地區，一場大雪崩往往會把整個村鎮、公路甚至森林埋掉，被人們稱之為“白色的死神”。
滾石 滾石就是從上方滾落下來的石塊或成堆成片的石頭，它是山間主要的危險因素之一。滾石常常將正在上山的人砸傷或砸死，其危害性並不比雪崩小。滾石的形成主要有兩個，一是人為滾石，二是自然滾石。人為滾石多是由於走在上方的人不慎碰動路邊的石塊引起的，有時則是由於人的行走使鳥獸受驚而造成松動的石塊滾下。自然滾石則是由於自然原因，如冰凍裂的石塊、石塊下的冰雪融化等引起石塊墜落下滾。由於滾石的突發性強、發展快，常常給從事高山區工作和活動的人員帶來極大的威脅。
太陽輻射 高山區由於空氣稀薄，大氣層對太陽光紫外線的過濾遠不如低海拔區多。強烈的紫外線不但直接危害登山者的皮膚，而且雪地又二次反射紫外線，傷及人們的皮膚。紫外線過量照射引起皮炎，鼻和嘴唇甚至鼻孔部容易發炎、曬破、曬裂，最終可引起皮夫癌變。太陽輻射還嚴重危及人的視力。由於人的眼睛的防護功能較差，過量的輻射，特別是雪地反射的太陽光，常常3-4個小時就會導致雪盲。雪盲的症狀是兩眼紅腫，眼皮腫脹，睜不開眼。這種情況往往要持續好幾天，靜養後才能復明。在高山上一旦患上了雪盲，那將是非常危險的事。因為第一自己看不見不能走路，第二需要別人扶持，這在陡峭的高山區實在太危險了。
霧 霧為高山探險活動中的又一種危險天氣。“十霧九晴”，一般霧天多發生在睛天。由於霧天裡視野很小，所以不論在山間還是在雪地上，或是通過林林及溝谷，都有可能發生危險，而且最容易迷失方向造成重大事故。因此，在高山區，大霧天是不能開展活動的。只有等霧退後天放睛了，才可開展各種各樣的登山探險活動。
雷電 在海拔4000米以上的高度，天陰下雨時，往往會遇到雷電，通常非常危險。1957年中華全國總工會登山隊在攀登四川境內的橫斷山脈主峰--貢嘎山（海拔7556米）時，就曾在海拔7000米的高度上遇到了雷電。在雷電中，人們的頭發上都會冒出藍色的、令人恐懼的電光，那是非常危險的。
嚴寒和凍傷 高山探險最忌諱對嚴寒的麻痺思想。一般情況下凍傷是可以避免的，但在高山區由於各種原因，人們往往忽略了這個方面，造成凍傷。凍傷首先發在臉面、手、腳等暴露的部位。嚴重的會傷及身體各個部位，甚至凍死。因此，防寒的意識，在高山探險活動中要絕對牢記。