研究發現了與紅眼病炎症有關的病毒部分，實驗證明，腺病毒感染角膜所引起的炎症主要通過病毒衣殼與宿主細胞的接觸。這一認識向找到治療紅眼病的方法又向前邁進了一步。
病毒性角結膜炎，也稱紅眼病，是一種常見的高傳染性疾病。由於對這一由腺病毒引起的感染缺乏有效治療，一些被感染者需要被迫進行長達兩周的隔離。這種病毒的抵抗力很強，在塑料表面可保持感染性達30天。這種病毒感染後所造成的炎症可引起眼睛發紅、刺痛，視覺模糊和流淚。
目前，隨著對眼睛與該病毒相互作用有了新的認識，這種疾病有望得到治療。美國多家研究機構通過一種新的動物模型找到了與紅眼病炎症有關的病毒部分。該研究發表在15日的《公共科學圖書館•病原體》網絡版上。
“我們的興趣在於引起炎症的是這一人類腺病毒的哪一部分。我們發現，造成眼睛炎症多是由包裹病毒的蛋白造成的。這點很重要，因為沒有炎症，眼睛也就不會流淚，因此也就不會傳染。現在知道了炎症是怎麼引起的，我們希望能找到一種方法去制止它。”研究人員詹姆斯•喬多什說。
通過一種獨特的腺病毒角膜炎小鼠模型，研究人員對角膜中病毒成分的作用作了研究，目的在於發現是病毒的哪一部分引起了內源性的免疫反應。結果發現，既不是病毒的DNA也不是基因表達在引起炎症中是必須的。相比之下，病毒的衣殼，也就是包裹病毒的蛋白與整個病毒引起的炎症相似。缺乏Toll樣受體-9（作用像病原體在細胞中的DNA感受器）的小鼠所表現的腺病毒感染炎症與野生型小鼠相似。引起小鼠角膜炎症的病毒可被含有這種腺病毒衣殼成分的肽所抑制。腺病毒感染角膜所引起的炎症主要通過病毒衣殼與宿主細胞的接觸。
“我們的研究為眼睛中內源性免疫系統如何對一種臨床上重要病毒產生反應提出了新的見解。”喬多什說。“隨著這一新的認識，我們向找到一種治療這種常見的高傳染性疾病的方法又向前邁進了一步。”