人眼睛裡的視網膜上,長有一種“圓錐細胞”,它對這3種色光有特殊的感覺能力,由於其他各種顏色都是由這3種色光按不同比例混合成功的,所以眼睛就能辨別出各種各樣的顏色。如果由於某種原因,缺乏辨別紅色的能力,就叫做“紅色盲”。不能辨別綠色的,叫做“綠色盲”。對紫色不能辨別,就叫“紫色盲”。紅綠兩色不能辨別,就叫做“紅綠色盲”。如果對3種顏色都不能辨別,那就叫做“全色盲”。平時較常見的是紅色盲和綠色盲,紫色盲和全色盲比較少見。

有色盲的人,對需要辨別顏色的工作是不適宜的,譬如:汽車、火車、飛機和輪船上的駕駛員,因為需要辨別紅綠燈,所以就不能擔任否則會發生嚴重事故(色盲開始被人們注意,就是在1研5年瑞典發生火車互撞事故後才弓i起的)。另外,如從事軍事、美術、印染、紡織、化學、醫學、藥學等工作,田於需要辨別顏色,因此也是不適宜的,至於從事一般工作還是可以的。
有人問色盲有沒有辦法治好?由於它的原因還不清楚,因此也沒有什麼滿意的治療辦法。