色盲和色弱屬於色覺障礙。色盲是辨色能力消失，色弱是對顏色的辨認能力降低。
根據三原色說，喪失一種顏色的辨色力稱為二色視。
例如喪失紅色辨色力稱為紅色盲，這種病人光譜紅色一端縮短，對光譜的紅端敏感度降低。把紅色看成暗色，開車易闖紅燈是因為紅色光對他看起來不明亮；喪失綠色辨色稱為綠色盲，而黃藍色盲的患者較少。喪失兩種顏色的辨色力稱為一色視，亦稱做全色盲，對顏色只有明暗之分，色弱同樣也有紅色弱、綠色弱及藍色弱。
三原色說認為視網膜由分別對紅、綠、藍敏感的3種視錐細胞組成。每一種視錐細胞色感受器主要對一種基本顏色發生興奮，而對其他顏色上表現有限程度的反應，一切顏色的感知均由這3種視錐細胞不同興奮程度引起。色盲和色弱是怎樣產生的呢？
色盲和色弱統稱為色覺障礙，分為先天性和後天性兩大類。先天性色覺障礙最多見紅綠色盲，而這種色盲是遺傳疾病，是通過性連鎖隱性遺傳。也就是有色盲的男性將遺傳基因（X染色體）經過女兒傳給外孫（男性）一代，也就是說，外公表現出紅綠色盲，傳給女兒但女兒不表現為色盲但帶有遺傳因子傳給她的兒子即外孫表現為色盲。只有攜帶色覺障礙基因的母親和患有色盲的父親生出的女兒才表現出色盲。因此人群中男性表現出色盲的發生率高於女性，為女性的5倍。
後天性色盲較少見，常見於黃斑、視網膜、視神經和抌葉皮質疾病引起。也可見於藥物中毒和白內障術後引起後天性色覺障礙。