有些人視力較差，但從外表看，他們的眼睛與健康人一樣，進行眼底檢查也沒有明顯病症，這就是醫學上稱的弱視。
要了解弱視的發生，要從眼睛的生長發育談起。孩子出生時，眼睛還沒有發育好，到3歲時，眼球的前後直徑長到23毫米，接近成人的水平。如果在視力發育階段受到各種因素的影響，阻礙了視功能的發育，就可以引起弱視。
不同的原因，會引起不同類型的弱視。例如：常見的先天性弱視，是由先天因素引起的。視網膜、視神經、甚至大腦皮層發育不全；分娩時產鉗擠壓嬰兒頭部引起大量視網膜出血，都可以影響視力發育而引起弱視。
還有一種常見的斜視性弱視，當斜視產生時，人就會感到頭暈目眩，大腦皮層為了克服這種干擾，便自發地抑制斜視眼傳上來的神經沖動，久而久之，斜視又會引發弱視。
有人因為眼睛有屈光不正，而且自幼又沒戴眼鏡矯正，於是，眼睛及視中樞神經都沒有得到精細分辨實物的訓練，結果產生屈光不正性弱視。
為了防止弱視，關鍵在兒童時期，這時候若發現早期的弱視，及時查找引起弱視的原因，進行健眼遮蓋法或弱視訓練，就能收到很好的效果。