視網膜是一層薄膜，位於眼球壁內層。高度近視患者的眼軸變長、視網膜變薄，視網膜周邊的地方就會比較薄弱，在劇烈運動、搬重物、受撞擊的時候，有可能就會引起視網膜脫落，甚至導致失明。此外，玻璃體變性、外傷，以及眼部炎症、眼部腫瘤、腎病、糖尿病、妊娠高血壓等，也可引起視網膜脫離。視網膜脫離超過一周，即使手術，也無法恢復到以前的視力，嚴重的還會失明。
視網膜脫離發病前常有先兆症狀，如眼前有黑色漂浮物，在眼球運動時出現眼前閃光感，像雷雨時的閃電一樣迅速；視物變形，看直的東西會變成彎曲的。由於近視眼患者越來越多，視網膜脫離病也在增多。據流行病學統計，比起40年前，其發病率大約增加了一倍。一旦出現前述症狀，應及時找眼科醫師將患眼瞳孔放大，詳細檢查眼底，以明確診斷是否視網膜脫離。
目前視網膜脫離主要靠手術治療，分為兩大類手術方式：第一類是傳統的鞏膜環扎術或鞏膜外加壓術，或稱為外露手術，適用於一般的視網膜脫離。但是黃斑區有脫落的，視力恢復很差；而且視力的恢復是有時間性的，發病後應盡早手術，視力恢復較好，時間拖延越久則恢復越差。陳舊性視網膜脫離者即使手術成功，視網膜復位，視力也無法恢復。對於一些病情復雜的視網膜脫離，僅用一般的手術方法是治不好的，這類病例已發生增殖性病變，視網膜被玻璃體粘連牽引而形成皺襞就像皺巴巴的衣服一樣難以恢復平伏。這種復雜病情就需要第二類手術方法，即玻璃體切割及視網膜復位聯合手術，這是一種精密程度和技術要求都很高的現代手術，需要特殊設備及術後的護理。
術後患者睡眠一般取平臥位，但上方裂孔，玻璃體腔內注入氣體者，應取坐位或半臥位，夜晚睡覺床頭要墊高。對後極部巨大裂孔、黃斑裂孔或復雜的牽引性視網膜脫離，術後應取俯臥位或低頭位，保證氣體泡頂壓在後極部視網膜上，使後極部視網膜復位，切不可隨意活動頭部。
一般視網膜脫離手術後應臥床1～2周，輕閉雙眼休息，不應左顧右盼，過多地眼球運動會影響視網膜的貼附。復雜的視網膜脫離更應限制下床活動，尤其是俯臥位病人更應如此。
由於視網膜脫離多見於近視眼患者，所以應從預防近視著手。部分視網膜脫離為外傷所引起，所以防止眼部外傷，也是預防措施之一。
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