嬰兒和兒童視力系統發育不成熟，如果不能早期發現視力障礙並及時治療，眼球將不能為大腦提供清晰的影像，而導致永久性的視力喪失。對新生兒進行眼病篩查，就是要早期發現，早期診斷早期治療某些可以治療的小兒眼病。
篩查步驟包括初篩，復篩，隨訪和干預三個部分： 初篩時間為出生以後一周以內。具體包括：1.外眼檢查，2.對光刺激反應，3.紅光反射，4.散瞳眼底檢查等，初篩後診斷明確病例及時進行有效干預;對可疑病例、診治病例、通過初篩不能確診病例均擇期進行針對性復查。對於有新生兒眼病高危因素(如：高濃度氧氣吸入的低出生體重兒)者，即使當時檢查沒有明顯陽性體征，也要積極進行隨訪並指導家長學會觀察方法，以及時發現問題。對於復雜病例和需要手術治療的患兒，需及時轉入專業眼科治療。 新生兒常見眼病或眼部異常，大體分為三類： 1.先天性眼病或眼部畸形； 2.新生兒眼病； 3.眼部組織發育遲緩； 所謂干預性眼病即是在視覺發育敏感期的頂峰1～3歲內，如不及早干預，可致盲或引發弱視的眼病。如早產兒視網膜病變、視網膜母細胞瘤、先天性青光眼、白內障、上睑下垂、斜視等眼病。對此類眼病必須早期發現、早期診斷、早期治療和干預。而對那些對視力影響不大而暫時又無法治療的一些先天性眼部畸形，則列為告知性眼病，通告家長，不急於干預。