眼內的反應取決於異物的化學成分、部位和有無感染。
1．不活潑的無菌異物
如，石、沙、玻璃、瓷器、塑料、睫毛，一般能耐受。鐵、銅、鋁、鋅是常見的反應性異物，後兩種引起輕微炎症，可包裹；若異物很大可刺激炎症，引起細胞增生、牽拉性視網膜脫離、眼球萎縮。異物也可移位。
2．銅質沉著症(chalcosis)
純銅有特別的毒性，引起急性銅質沉著症和嚴重炎症，需要立即摘除。若異物為銅合金，銅的含量少於85%，會引起慢性銅質沉著症。銅離子親合膜性結構，典型的表現是在後彈力層沉著，綠色房水顆粒，虹膜變綠色，向日葵樣白內障，棕紅玻璃體混濁，條索形成，視網膜血管上和黃斑區有金屬斑。金屬彌散後，摘除異物不能減輕損害。
3．鐵質沉著症(siderosis)
關於眼內鐵離子的損害機制，一般認為，鐵片與玻璃體或眼內組織接觸後，鐵離子迅速氧化與擴散，激發Haber-Weiss反應，形成強力氧化劑，如羟自由基、超氧自由基、過氧化氫，引起脂質過氧化、細胞膜損傷以及酶失活，造成嚴重結構與功能損害。
鐵最容易沉著在上皮組織、虹膜括約肌開大肌、無色素睫狀上皮和晶狀體上皮、視網膜。光感受器和色素上皮細胞對鐵質沉著最敏感。損害後的症狀為夜盲、向心性視野缺損或失明。體征包括：
角膜基質鐵銹色沉著、虹膜異色症、瞳孔擴大及反應遲鈍、晶狀體前棕色沉著、白內障、玻璃體混濁、周邊視網膜色素增生（早期），晚期彌漫性，視網膜血管變窄，視盤色淡、萎縮。因為鐵離子聚集在小梁網，可繼發開角型青光眼。ERG改變包括極早期a波升高，b波正常，以後b波降低，最終消失。