過去干眼症屬於老年病，現在發病年齡卻越來越提前，是眼科門診最常見的疾病之一。在有中央空調工作的辦公室人群，特別是長期操作電腦者，患干眼症的概率相當高。很多干眼症患者在開始眼睛不適的時候自購眼藥點眼，如果使用的眼藥不當，則無法緩解干眼症狀，還會加重眼睛的干澀。
干眼症，又叫干燥性角膜結膜炎，是由於淚液分泌缺乏，或淚液過度喪失引起的眼結膜和角膜干燥。在我們的眼球表面有一層薄薄的淚液膜，肉眼很難看見。它的作用是持續地濕潤和潤滑眼球，使眼睛感到舒適。正常情況下淚液以一定的速度不斷地蒸發和被吸收，同時淚腺也持續地分泌一定量的新淚液進行補充，維持著眼睛的微環境和抗感染能力。當淚腺不能產生足夠的淚液，或其他因素使淚液膜的結構出現異常時，就容易導致干眼症。
干眼症的常見表現為眼睛疲勞、干澀，如果長期淚液分泌少，角膜得不到濕潤，角膜上皮就會點狀剝脫、角化，並可有明顯的瘢痕形成，看東西時就可出現視物不清的情況，眼睛可有異物感，眼睛磨痛、流淚或燒灼感，不能耐受煙、風、隱形眼鏡，眼睛充血。干眼症嚴重威脅視力雖然少見，但有可能發生，主要是因為淚液中含很多抗菌物質和溶菌酶，淚液的缺乏會降低眼球表面的抵抗感染的能力，增加了角膜感染、潰瘍和穿孔的危險性。
哪些因素能引發干眼症
淚液量在年輕時最多，隨著年齡的增加而逐漸分泌減少，在70歲的老人可減少90%，由於淚腺萎縮，淚液分泌的量減少了，裡面所含的營養成分也減少，從而引起了干眼症。中年人得干眼症，多半是由於用眼習慣和辦公環境因素造成的。
干燥、濕度低的環境環境因素可以導致干眼症，煙霧、粉塵、干燥、風沙等都可以影響淚膜的穩定性，暴露於這些物質也可以改變淚膜ph值。室內環境也可以影響干眼症的症狀，在中央空調或有暖氣的房間，在商場超市，北方冬季室內，在開空調的車內，在飛機上，濕度低，空氣不流通，加速了淚液的蒸發。
長時間操作電腦電腦熒光屏的射線和閃動能刺激眼睛，同時看電腦時，眨眼的次數只及平時的1/3，造成淚液的分泌減少。所以長時間與電腦打交道的人，常常感覺眼睛干澀發脹，嚴重者將發展為干眼症。
長時間開車開車時開著車窗，兩邊的風對著吹，使眼睛裡的淚液分泌過快，如關著車窗，使用空調，則車廂內濕度低，空氣干燥，而且開車時精神高度集中，瞬目減少，淚液分泌減少，長期處於這樣的環境下，就引發了干眼症狀，不僅十分難受，而且也不方便開車。
一些口服藥物包括異維甲酸(治痤瘡用藥)，安定類藥(鎮靜催眠用)，抗高血壓藥，抗過敏藥和胃腸道藥物。
如何確診
如果你經常感到眼睛干澀，懷疑自己得了干眼症，可以去醫院的眼科門診做干眼症檢查。干眼症的檢查很簡便，用時短。可用試紙測量淚液分泌量，或采用專用儀器檢測。患者有干眼症的症狀，結合檢查的陽性結果，就可以做出干眼症的診斷。眼科檢查尚需要排除某些疾病引起的干眼：如沙眼，可引起淚腺損壞，淚液營養成分改變。又如干燥綜合征，是一種全身免疫性疾病，引起眼睛內腺體的萎縮，引起干眼症狀。面神經麻痺，甲狀腺功能亢進造成眨眼次數少，淚液分泌不足。角膜疾病，使角膜不平滑，淚液分布不均也可引起干眼症。上述幾類干眼症狀如果不及時治療，會有視力下降甚至失明的危險。
正確選用人工淚液
干眼症患者可以使用人工淚液對症治療。人工淚液是一種成分類似眼淚液的人造眼液。其成分除了水分之外，最主要的有兩種成分，一種是多分子聚合物，不同廠家出產的不同，其作用是為了保濕、潤滑，可以不同程度地緩解眼睛干澀症狀，讓干澀的眼睛得到滋潤。另一種成分為添加的防腐劑，其作用是為了避免被污染，起殺菌抑菌的作用。防腐劑對角膜有一定的毒性，少數人使用後還有過敏反應。含防腐劑的人工淚液每天的使用次數不要過頻。如需要更頻繁的使用，則應在醫生指導下，使用單一劑量包裝的、不含防腐劑的人工淚液。這種人工淚液保存期短，開啟後需在24小時內用完。有的醫院還提供自產的人工淚液，不含防腐劑的人工淚液可以長期使用，不會對眼睛造成危害。干眼症患者一定要明確，含有抗生素的眼藥水及眼藥膏是不能代替人工淚液使用的。抗生素眼藥水濫用，不僅不能緩解干眼症狀，長期使用後，眼睛的正常菌群和生理環境都會被破壞，使病菌易侵入，嚴重的會引起角膜的損害。
人工淚液按性狀還分有水液狀和凝膠狀兩種，後者黏稠度較高，可使其覆蓋眼表面時間更長。如果症狀比較輕，可以選用水液性的人工淚液，如果症狀較重需要常點，可用凝膠狀的人工淚液。凝膠狀人工淚液使用後可出現短暫視力模糊，不要在開車時使用。需要指出的是，人工淚液只可以治標，不能治本，改變用眼習慣，常做眼保健操，才能防止干眼發生。
改善環境對干眼症患者亦很重要，不要忽視環境的作用。干燥的室內可使用加濕器來減少淚液的蒸發，戶外風沙大時可以佩戴防風鏡。干眼症同時眼睑有炎症者需要加用抗生素類眼藥，並用非刺激性清潔劑輕輕清潔眼睑(如兒童用浴液)，保持眼睑清潔。嚴重的干眼症患者可做淚道堵塞手術，能減輕症狀，並可以減少人工淚液的使用。