由於角膜的解剖位置是直接與外界接觸。比較容易受到各種外界因素的影響而發炎。直接從事工農業生產者更是如此。角膜本身無血管。其營養來源除房水供應外。周邊角膜主要依賴角膜緣血管網。
引起角膜炎症的病因及其復雜。除原因不明者外。主要有以下幾個方面。
(一)外傷與感染
是引起角膜炎最常見的原因。當角膜上皮層受到機械性。物理性和化學性等因素的損傷時。細菌。病毒和真菌等就趁機而入。發生感染。侵入的致病微生物既可來源於外界的致傷物上。也可來自隱藏在眼睑或結膜囊內的各種致病菌。尤其慢性淚囊炎。是造成角膜感染的危險因素。
(二)全身性疾病
是一種內在性的因素。例如結核。風濕。等引起的變態反應性角膜炎。全身營養不良。特別是嬰幼兒維生素A缺乏引起的角膜軟化症。以及三叉神經麻痺所致的神經麻痺性角膜炎等。此外尚有原因不清楚的蠶蝕性角膜潰瘍等自身免疫性疾病。
(三)角膜鄰近組織疾病的影響
例如急性結膜炎可引起淺層點狀角膜炎。鞏膜炎可導致硬化性角膜炎。色素膜炎也可引起角膜炎。眼睑缺損合並睑裂閉合不全時。可發生暴露性角膜炎等。