嬰幼兒斜視的發生有很多原因，包括調節輻辏等眼肌屈光的因素，比如說遠視或近視有輻辏參與，當然也包括麻痺性的，出生後眼肌的麻痺，或者腦神經核或者管理眼外肌的神經核出現癱瘓的時候，這個時候孩子也都會出現斜視。那麼為什麼兒童易發生斜視呢？
斜視的原因很復雜，多數發生在七歲以前的兒童，因為他們大腦的發育還不完善，支配兩眼運動，使其協調一致的融合功能尚未鞏固，如果受到內、外因的影響，如斷奶、換牙、驚嚇、震動等，都可以使大腦的融合功能受到破壞造成斜視。
比如，有的兒童生了一場大病，發了幾天高燒之後，眼睛斜了，這可能是高燒或細菌的緣故。有的兒童從床上掉在地上摔了一下，眼睛就斜了，這可能是眼的某一條肌肉受到損傷，或腦子受到震動，指揮眼球轉動的神經失靈造成的。腦子裡長瘤子或出血，發炎，把管眼球轉動的神經壓住了，發生傳導支配障礙，眼球轉動也會受到影響。
例如，近視度比較大的人，在做費眼力的針線活兒或看書的時候，把針線活兒，書本放到眼前，幾乎要挨著鼻子尖，才能看清楚。這時兩只眼睛不能長時間向內靠近，就只好用一只眼看東西，不用的另一只眼睛，視力就慢慢減退，也一天天往外偏斜，這就變成外斜視。同樣道理，一只眼視力好，另一只眼鬧過毛病視力不好或受了外傷失明的時候，往往也會發生外斜視。