眼球活動全靠每個眼球上6條肌肉的牽引，不論上下左右，看遠看近，兩個眼球的12條肌肉同時都參加運動，協調一致。這種協調運動是在大腦統一調度下進行的，在視覺發育形成初期就開始鍛煉這種本領。我們向右看時，兩個眼球同時向右轉，右眼外直肌和左眼內直肌要同時用力，力量強弱要一致，並且轉得要一樣多。
如果兩眼的運動不能協調一致，一個眼球向內轉，另一個眼球在正中位或在其他位，這就出現了斜視。內斜通常由於遠視眼引起，而部分外斜則可與近視有關。這種斜視的兩個眼球各方向活動尚可，看東西也沒有復視，醫學上稱為共同性斜視。
另外一種是因為眼肌麻痺引起的，通常由於感冒、炎症、外傷或腦瘤等疾病引起，發病較突然，並伴有復視、頭昏、頭痛等症狀，醫學上稱為麻痺性斜視。孩子得了斜視後不僅影響外貌，而且因常被人譏笑而感到苦惱，更重要的是雙眼視功能方面的損害，如果一只眼長期內斜而引起復視和視覺紊亂，會使患兒感到極度不適，為了適應或解除這種斜視造成的不適，大腦皮層主動抑制由斜視眼黃斑部分傳入的視覺沖動，患兒就不使用這只眼，斜視眼使用時間少甚至廢棄不用，長期下去就可造成視力逐漸下降，有的視力連0．1都達不到，醫學上稱為“弱視”。有的孩子生下來鼻梁較寬而且稍塌，有的孩子兩眼內眦角部有垂直向的皮膚皺襞（內眦贅皮），內眦角及小孩鼻側部分眼白常被遮蓋，有的孩子兩眼之間距離過小。
以上幾種情況粗看起來，黑眼珠好像向內偏斜了，很像是“對眼”，其實孩子眼球根本不斜，用手電筒照孩子角膜時（黑眼珠），手電筒光正好映在兩眼瞳孔中央部位。如有內眦皮者，用於指輕輕捏起兩眼內眦的皮膚，會發現眼球位置顯得正常了。隨著年齡的增長，面部不斷發育，鼻梁逐漸增高，也就看不出斜眼了，這種假性斜視不需要治療。