干眼症又叫眼結膜干燥症。它不是一種單一的疾病，而是由幾種完全不同的病因引起的以眼干少淚為特征的一組疾病。根據其病因的不同分為三類：
干眼綜合征
這是一種病因不清的疾病，近年來發現可能是由於先天性免疫系統異常，在獲得性抗原刺激下引起的免疫反應。主要表現為干燥性角結膜炎、口腔干燥和並發結締組織病(最常見為類風濕關節炎)。
要盡快明確干眼症的病因，積極針對病因進行治療，比如確診是維生素A缺乏所致的結膜上皮性干燥症，還要同時補充維生素A。對於干眼症的治療，目前最好的就是使用人工淚液，但是人工淚液只能緩解干眼症，而不能從根本上治療干眼症。
結膜上皮性干燥症
這是維生素A缺乏的眼部表現之一。雖然由於各種干眼症的病因不同，其治療不盡相同，但對症治療是相同的，那就是使用人工淚液來彌補淚液分泌不足，或者通過手術的方法封閉下淚小點(淚道的入口處)，使眼淚引流人淚道的量減少達到緩解干眼的目的。
實質性結膜角膜干燥症
見於眼結膜廣泛瘢痕，破壞了結膜本身的分泌腺及杯狀細胞甚至淚腺、淚管所致，如嚴重的Ⅱ、Ⅲ期沙眼，熱或化學性廣泛燒傷，嚴重的慢性結膜炎等。而長期風沙、灰塵和油煙的刺激，長時間使用電腦和戴隱形眼鏡等也是導致慢性結膜炎的常見原因。